Неправильный рейд - Кассандра Дженкинс

Главврач говорил с родителями медленно и аккуратно.

— Должен вас предупредить. Положение непростое.

Мамины глаза блестели.

— Мы поздно заметили, — после паузы вздохнул отец.

— Что ж, — перебирая пальцы, ответил врач, — мы постараемся сделать все возможное. Лечение требует времени, но все не так страшно. В нашей клинике вылечивали даже самых безнадежных.

Я знала, что меня ведут в столовую. Спертый воздух коридоров пропитался подгоревшими котлетами и прогорклым маслом. Все помещения больницы — коридоры, комнаты, ванные — были выкрашены одним и тем же депрессивным холодным цветом.

— Цвет морской волны, — пробубнил санитар, заметив, что я пялюсь на стены.

Бедняга, он море-то хоть видел?

Сверху на штиль больничных волн напирала кривая побелка, будто бы снег шел. Зима на больничном взморье. А я море еще увижу?

К моему удивлению, в столовой преобладали персиковые тона, а за теплого цвета занавесками почти не видны решетки.

Народу было много. Нечесаные, заспанные парни кривой змейкой стояли возле низкого окошка в углу. Из окошка то и дело появлялся половник с бледной овсянкой. Очередь безропотно подставляла подносы. Дальше железный лоток с вареными яйцами, корзинки с нарезным ржаным хлебом и маленький чайник. Его содержимое часто заканчивалось. Пока нерасторопные работники столовой ходили за следующей порцией, очередь впадала в кому.

Я шумно потянула носом. Подтверждались худшие опасения. Если в чайнике и было кофе, то жутко разбавленное.

— Здесь мы завтракаем, — прогундосил возле уха санитар.

— Спасибо, кэп, — ответила я на автомате.

Страж покосился на меня.

— Ничего, — хмыкнул он. — Скоро твой сарказм как рукой снимет.

Аппетит, который смог выжить после коридорных ароматов, исчез окончательно. Я знала, что санитар прав. Скоро я буду так же беззаботно улыбаться, как нуб первого левела, у которого впервые прогрузились яркие текстуры неизведанного мира.

Меня пытали. Щекоткой. И самое страшное — я не могла смеяться. Дьявольские пальчики скакали по моим ребрам и пяткам, мягкие перья лезли в уши. А я не могла даже увернуться или захохотать, наконец, в полный голос. Вместо меня лежала мумия. И, наверное, с таким выражением, как у почетного караула на Красной Площади.

Мне потом объяснили, что так происходит первое отлучение. Вот такой странный побочный эффект у препаратов. Ты или хохочешь, что дурной, или рыдаешь.

Когда пытка кончилась, чьи-то грубые холодные пальцы оголили мою правую руку по локоть. Резинка сжала предплечье. На белом пятне с холодными пальцами зрение фокусироваться не хотело.