— Вы меня пугаете, Натали! — вздрогнула склонная к мистицизму принцесса.
— Ни в коем случае! Я только прошу Вас быть осторожной и впредь думать только о хорошем. Но, если Вам все же не терпится проверить свои сомнения или рассеять опасения, спросите поэта.
— Вы советуете мне сделать господина Жуковского своим духовником? — искренне удивилась Мария.
— Что Вы! — рассмеялась Наташа. — Я советую вам погадать на томике стихов.
— Как это?
— Вы берете книгу какого-нибудь поэта и спрашиваете ее о самом важном для вас. А можно еще и гадать на желания — сбудется или нет.
— Это какое-то масонство?
— Это русская игра для девушек. Есть у вас здесь чьи-нибудь стихи? — Наташа оглянулась в поисках книги.
— О, да! — Мария стремительно встала со своего места и подбежала к столику. — Вот, господин Жуковский велел непременно читать. Пушкин. Сказки.
— Прекрасно! — Наташа взяла принесенный ей принцессой томик и с самым серьезным и загадочным видом возложила на обложку ладонь. — О, великая книга тайн, открой нам истину! Давайте спросим у книги о том, что Вас, принцесса, ожидает в самом ближайшем будущем?
— Пусть все будет хорошо! — едва слышно прошептала Мария.
— Так, открываем книгу в любом месте и читаем… О, Ваше высочество!
— Что там, что? — Мария старалась заглянуть в книгу.
— «Кабы я была царица, говорит одна девица, — прочитала Наташа, сама несколько смущенная случайным выбором, — я б для батюшки-царя родила богатыря!»
— Что, так и написано? Дайте посмотреть! Натали, дайте книгу…
— Вы сами не должны смотреть, читать по стихам может только оракул, то есть я, — Наташа стала защищать книгу, принцесса принялась ее отнимать.
Между девушками завязалась небольшая борьба, и они, сами не заметив как, развеселились. Наконец Марии удалось-таки вырвать книгу из рук Репниной, и Наташа, потеряв равновесие, оперлась на столик принцессы. И тотчас раздался негромкий, но характерный треск разбитого стекла.
— Что мы наделали! — вскрикнула Наташа.
— Не переживайте, Натали, это совсем не ценная вещь, просто зеркало, — поспешила успокоить ее Мария.
— Разбитое при гадании зеркало — плохая примета, — прошептала Наташа. — Боюсь, меня ожидают какие-то неприятности.
— Учитывая остроту вашего язычка, это будет совсем неудивительно, — раздался рядом голос Александра.
Увлекшись борьбой, девушки и не заметили, как вошедший наследник наблюдал всю эту сцену.
— Ваше высочество, — Наташа склонилась перед ним в реверансе.
— Ваше высочество, — Александр подошел к принцессе и поцеловал ей руку.
