— Прекрати! Ты должен остановиться! Ты совершаешь ошибку — пойми, люди не капитулируют. Мы уничтожим тебя, Архос.
— Это угроза?
Перестав нажимать на кнопки, профессор бросает взгляд на экран компьютера.
— Нет, предупреждение. Мы не те, кем кажемся: ради выживания люди пойдут на все. На все.
Шипение становится все громче.
Профессор ковыляет к двери, гримасничая от напряжения, толкает ее, колотит по ней, но все его усилия напрасны.
— Загнанный в угол… — выдавливает он из себя, задыхаясь. — Человек, загнанный в угол, — это совсем другой зверь.
— Возможно. Но вы все равно остаетесь животными.
Человек прислоняется к двери, соскальзывает по ней.
Полы его лабораторного халата разлетаются, голова падает на плечо. В линзах очков отражается синий свет монитора.
— Мы больше, чем просто животные, — тихо произносит человек, еле дыша.
Грудь профессора высоко вздымается. Лицо распухло, в уголках глаз и рта появилась пена. Он последний раз набирает в легкие воздух и, со свистом выдыхая, произносит:
— Бойся нас.
Профессор замирает. Ровно через десять минут абсолютной тишины в лаборатории включаются люминесцентные лампы. На полу, прижавшись спиной к двери, лежит человек в помятом халате. Он не дышит.
Шипение прекращается. В противоположном конце комнаты вспыхивает экран компьютера. Радуга изображений пляшет в толстых линзах очков мертвеца.
Насколько нам известно, профессор Вассерман стал первым человеком, погибшим на Новой войне.
Кормак Уоллес, ВИ: АСЛ, 217
«Он смотрит прямо на меня. И я вижу, что он… думает. Словно он живой. И злой как черт».
Джефф Томпсон
Вирус-предшественник + 3 месяца
Это расшифровка беседы Лонни Уэйна Блантона, офицера полиции штата Оклахома, с Джеффом Томпсоном, молодым работником кафе. Разговор происходил во время пребывания Томпсона в больнице Св. Франциска. Данный инцидент считается первым зарегистрированным случаем поломки робота во время распространения вируса-предшественника, которое всего девять месяцев спустя привело к часу ноль.
Кормак Уоллес, ВИ: АСЛ, 217
— Привет, Джефф. Я полицейский Блантон. Пришел записать твои показания о том, что произошло в магазине. Если честно, место преступления выглядело жутковато. Надеюсь, ты все подробно объяснишь, что там произошло. Можешь сейчас говорить?
— Ага, попробую.
Прежде всего я обратил внимание на звук — по стеклянной двери кто-то словно стучал молотком. Снаружи темно, а в магазине горел свет, так что я не видел, кто там шумит.
