— Жизнь хороша, Ира, — в его голосе послышались странные, ностальгические и одновременно до дрожи пугающие нотки. — Правда?
Он пошевелил пальцами, как это делают кукольники, водя марионетку на крестовине; Ирина задергалась на полу, поднимая и опуская руки и ноги.
— Жизнь хороша, — демон резко поднялся, и Ирина встала вслед за ним, полностью потеряв контроль над телом.
— И так хорошо смотреть на мир открытыми глазами, — скрюченная рука Ирины потянулась к ножницам, забытым на столе. — Ах, какие яркие краски, как светит солнышко…
Повинуясь чужой воле, Ирина схватила ножницы, развернула лезвиями к себе и поднесла к лицу. От ужаса к ней вернулся дар речи.
— Олег, — пробормотала она умоляюще. — Не надо. Я все сделаю.
— Два глаза — роскошь…
— Олег! — взвизгнула Ирина. — Олежек, я все сделаю! Я клянусь!
Ножницы замерли в нескольких миллиметрах от ее выпученных в ужасе глаз. Потом рука ее упала плетью, ножницы вывалились, и Ирина, вновь обретя власть над собой, еле удержалась на ногах.
— Возьми фотографию, — скомандовал демон.
Ирина схватила фото трясущейся рукой. Белобрысый заморыш, зубастая брюнетка, очкастая блондинка.
— Неужели тебе их не жаль? Неужели не интересно, почему человек, у которого есть все, вдруг решает… свести счеты с жизнью?
— Очень интересно, — пролепетала Ирина.
— Врешь.
— Мне очень их жаль. Чрезвычайно. Я все сделаю, чтобы ничего не случилось…
— Лицемеришь, — горько признал демон.
На кухне зазвонил ведьмин мобильный телефон. Ирина не шевельнулась, так и продолжала сидеть с фотографией в руках; телефон звонил и звонил.
— Ответь, — сказал демон. — Это может быть важно.
Ирина послушалась, как автомат. В кухне было приоткрыто окно; Ирина с тоской глянула во двор — там было столько народу сейчас, что женщине, внезапно выпавшей из окна второго этажа, не позволили бы причинить себе вред. Вызвали бы «Скорую», и ага: рецидив, палата, длинные рукава…
Номер на дисплее высветился смутно знакомый, но не Викин.
— Алло, — сказала Ирина деревянным голосом.
— Ирина? — заговорила девушка на том конце связи, и ведьма моментально узнала голос.
— Катя, — пробормотала она, от удивления немного взбодрившись.
— Да, это я… Я так и не сказала «спасибо». Я хочу поблагодарить… Вы спасли мне жизнь.
— Да нет, — Ирина закашлялась. — Я просто…
— И… даже больше, — Катин голос дрогнул. — Если бы не вы, я бы совершила огромную глупость… и подлость. Вы спасли меня. Просто знайте, это вот и все.
— Э-э, — сказала Ирина.
