Ни один из вариантов ему не подходил.
На отказ папы Генрих VI ответил тем знаменитым «Высочайшим предложением», к сожалению без всякого толка будоражащим нашу фантазию, поскольку мы ничего, абсолютно ничего о нем не знаем. Было много спекуляций о необыкновенно высоких финансовых обязательствах императора по отношению к церкви. И наоборот, о признании империей патримония Святого Петра с гарантированной и высокой вассальной данью папе и курии. Но что можно гарантировать во времена перелома и перемен, когда папы и императоры умирали, а их наследники не были готовы, вероятно, и не могли быть готовыми выполнять договоренности предшественников. Папа опять отказался. Анналы Марбаха сообщают под 1196 годом: «В негодовании от неудачи после всех своих усилий император уехал из Рима на юг».
Тем не менее в конце декабря 1196 года Генрих VI созвал придворный совет в Капуе. Там он привел в исполнение жестокий смертный приговор Ричарду ди Ачерра, главному союзнику и зятю короля Танкреда, который иначе погиб бы от карающей княжеской руки. На том же самом придворном совете Генрих VI объявил о повышении подушной подати. Кроме того, немного позднее, к Пасхе 1197 года, он объявил из Палермо: все пожалованные грамоты должны быть возвращены для проверки — очевидное намерение перепроверить привилегии и в случае необходимости ликвидировать их.
В конце апреля 1197 года против него выступила группа заговорщиков. Но император, очевидно, предупрежденный, скрылся от противников в Мессине. С помощью Маркварда фон Анвейлера, рейхсмаршала Генриха фон Кальдена и группы германских крестоносцев, собравшихся в Мессине, он разбил бунтовщиков при Катанье и после многонедельной осады Кастроджованни, нынешней Энны, взял в плен последних восставших. Суд императора Генриха в присутствии императрицы Констанции, вынужденной наблюдать мучительную смерть земляков, был жесток. Предводителю мятежников, предназначенному на роль короля, правителю Кастроджованни, он приказал надеть на голову раскаленную железную корону.
Вполне понятны симпатии императрицы к своим сицилийским землякам, ведь Генрих бросил членов и детей ее королевской семьи гнить в германских застенках.
Но участие Констанции в мятеже, в результате чего на трон взошел бы другой король, при рассмотрении расстановки интересов кажется весьма сомнительным. Ведь бунт был направлен не только против собственного царствования Констанции, но и против притязаний на трон ее сына.
