— Что это? — спросила она, указывая. — Неужели ветер? Ночью было тихо…
Майор неопределенно кивнул и вновь устремил взгляд на дорогу. Надежда отвернулась и решила не думать о нем. Настроение ее улучшалось с каждым часом. Расстояние до Белостока сокращалось, дорога летела под колесами машины, и ощущение удачи и правильности задуманного вновь вернулось к ней. Поэтому она даже вздрогнула от хриплого голоса:
— Сейчас начнется усиленный режим и проверка, — бросил майор. — У вас документы в порядке? Вообще, куда вы стремитесь?
— К одному генералу.
— Можно узнать?..
— Нет.
Надежда кротко вскинула ресницы, но всем своим видом показала, что дальнейшие расспросы бесполезны.
— Значит, имя не придуманное?
Она взглянула на петлицы: обыкновенные, армейские. Не особист.
— Зачем мне чужое имя? Я — дочь комбрига Васильева.
От незнакомого человека можно было ждать чего угодно, кроме дружеского участия. Удерживая руль одной рукой, майор повернулся к ней. Крупное мужественное лицо его засветилось доброжелательством.
— Это все меняет. Давайте знакомиться. Щепинов Петр Алексеевич. Думаю, что нам помешают доехать до Белостока.
— Кто? Проверяющие?
— Нет. Другие… обстоятельства.
Пытаясь угадать тайные намерения майора, Надежда с шутливой досадой всплеснула руками:
— Только подумала о счастье: вовремя оказалась в той ужасной пивнушке… чтобы встретить вас — и вот!
За поворотом, из чащи окутанных туманом елочек выступили на дорогу два красноармейца. Один высокий, щеголеватый, другой маленький, но тоже опрятный, в ладно сидящей форме.
Высокий сделал знак остановиться. Майор затормозил. Надежда с бьющимся сердцем осталась сидеть в машине. С младых ногтей любая проверка вызывала в ней тревогу. А тут была не тревога, а жуткий, леденящий душу страх. Когда майор, обернувшись, как-то обреченно и дружески кивнул, она ничего не поняла, только ощутила себя крошечной, беспомощной, гонимой песчинкой на тысячеверстном пространстве. И спасение ее заключалось только в том, чтобы майор Щепинов вернулся поскорее.
* * *
В то время, как Кремль обдумывал обтекаемые формулировки для приказа войскам, немецкие диверсионные группы начали крушить связь в приграничной полосе и глубоком тылу Красной Армии. Для них время «икс» началось за десять часов до войны.
Абверовская группа Ганса Шлиппена вывела из строя линию электропередач и телефонные связи на участке Радунь — Василишки. Из-за этого к полуночи разъездились мотоциклисты с пакетами. Оглушенная русская армия начала шевелиться. Шлиппен ликвидировал троих, но один проскочил. Надо было уходить.
