— Эрик Смит, я сказала, что мальчики слева, — напомнила мадам Рул.
Сбоку от меня появилось какое-то движение. Рядом стоял Эрик. Он пробрался вперед, и послышались смешки со стороны ребят. Эрик быстренько пробежал на своих коротких ножках на левую сторону.
— Простите, мадам, — попросил он. Насчет его очередной ошибки послышались издевки мальчишек, пихавших его в плечо. Я вспомнила недавнюю историю с рыбой, и улыбнулась. Зато ему будет, что рассказывать детям, внукам. Мадам Рул была явно удивлена его глупостями, она глубоко вдохнула, выдохнула, и повернулась к мальчикам.
— Тихо! — сказала учительница. Повторять громче при помощи заклинания ей не пришлось, ребята сразу затихли. Мадам Рул повернулась к Блей Кару: — Блей, включай, — приказала она и одобрительно кивнула.
Мистер Кар сдул пыль с пластинки, бережно положил ее в патефон, поставил иглу, и завел музыкальный аппарат. Хрипя и чихая, патефон заскрипел. Ужасные звуки плавно перелились в вальс, растекающийся по всему залу.
— Вальс танцуется под три счета, — сказала мадам. Дождавшись громкого стука, начала считать удары: — Два, три. Раз, два, три. Раз, два, три, — она делала акцент на «Раз» и хлопала ладошами в такт. — Кто хочет мне помочь?
— Оливия, смотри, — прошептала я, кивая в сторону помощника учителей. Блей, закрыв глаза, медленно мотал головой в ритм музыки и настукивал ногой неправильный такт. — Вот, кто должен школьный бал вальсом открывать. Вон как ему нравится, — улыбнулась я.
Оливия тихо захихикала, прикрывая рот изящной ладонью.
— Госпожа Грей, — громко обратилась ко мне учительница. Я резко прижала подбородок к шее, словно от удара по голове, и нерешительно перевела взгляд с пола на мадам Рул. — Я так понимаю, вы хотите мне помочь. Выйдете сюда, — сказала она.
— Блин, — тихо возмутилась я, покидая ряд девочек.
С опущенной головой я подошла к учительнице. Афина Рул сделала шаг и положила руку мне на плечо. Меня передернуло.
— Милане Грей нужен партнер, — объявила она.
— Можно мне, мадам? — спросил Сэм, выбираясь из толпы ребят.
— Конечно, мистер Аттентион.
Учительница похлопала мне между лопаток, шепча: «Милана, выпрямись». Только я потянула назад плечи, она меня подтолкнула к Сэму. В отличие от моего, его лицо не выражала никакого недовольства. Я удивилась: «Меня насильно вытащили из толпы, а он ее покинул добровольно. Глупый. Я сейчас ему весь танец испорчу».
— Не паникуй, — тихо сказал он, вставая прямо передо мной.
