Из подъехавшего «рафика» вылезали, тяжело переставляя одеревеневшие ноги, милиционеры. Всякий раз, когда Смеляков видел, как очередная группа возвращалась с дежурства, он с сочувствием смотрел на их лица. Уставшие, промёрзшие… И всякий раз с содроганием думал, как выглядит сам, возвращаясь со смены. Уж если на лицах бывалых сотрудников усталость была написана крупными мазками, то на что была похожа его собственная физиономия?
— Привет, — Сытин пожал Смелякову руку. Губы его казались сизыми. — Ну и погодка сегодня. У меня, похоже, яйца сейчас расколются, перестукиваясь.
— Сегодня зарплата, — напомнил ему Виктор. — Ждать тут придётся.
— Позже, старик, позже, — Сытин устало отмахнулся. — Дай отогреюсь. Ноги отваливаются.
Приехавшие гурьбой прошли в здание, сразу наполнив его гулом голосов.
— Валенки отряхивайте, черти! Грязи сколько несёте!
Через несколько минут во двор вкатил, надсадно гудя, ещё один микрик, и новая волна гудящих голосов, приветствий, дружеских «подначек» прокатилась по отделу.
— Витька, слышь? Может, перекусим? — заглянул в комнату Андрей Сытин.
— Отогрелся уже?
— Ага…
Через пять минут они уже стояли в кафе ресторана «Прага». В этот ранний час они были единственными посетителями. Нестерпимо вкусно пахло мясом, бульоном и маслом.
— Прекрасно, — потёр ладонью о ладонь Андрей Сытин, — сейчас на славу пошамаем… Надюша, милая, доброе утречко, — Сытин поставил перед собой поднос и бодро побарабанил по нему пальцами.
— Здравствуйте, мальчики, — отозвалась стоявшая за прилавком девушка в белом халате и подпоясанная фартучком. — Что кушать будете?
— Ну, для начала, купаты, как всегда, — крякнул Виктор, и его губы растянулись в сладкую улыбку.
— А мне сразу и стаканчик сметаны, — решил Сытин.
— И кофейку, — добавил Виктор. — Надюша, что-то вы сегодня хмурая.
— Не выспалась, — бесцветным голосом пояснила девушка и вытерла руки о фартук. — Вам в одну тарелку?
— Разумеется, Наденька, нам всё как всегда. Но кофе, пожалуйста, каждому в свой стаканчик, — Сытин с удовольствием засмеялся своей шутке.
— Откуда в вас столько задора-то, мальчики? — спросила со вздохом девушка, ставя перед ними тарелку с купатами. — Вы ж небось с дежурства? Неужто спать вам не охота?
— Ещё как охота, Надюша, — Сытин выразительно шевельнул бровями, заигрывая с девушкой. — Но как погляжу на вас, так у меня всё внутри вскипает и сон как рукой снимает.
— Ой, скажете тоже! — на её губах появилось подобие улыбки, а по лицу, хоть оно и оставалось по-прежнему сонным, пробежала какая-то волна. — Чего это у вас там вскипает?
