Виктор глядел в лицо Степану Корнеевичу, желая только одного — отвести глаза, но не мог сделать этого. Неловко прижимая к себе скомканную дублёнку, он напряжённо молчал. Начальник смотрел на него без улыбки, но и без строго сведённых бровей — обычное, почти доброе лицо.
— Ты, что ли, встряхни шубку-то, милый, дай ей распрямиться.
— Так точно, — Виктор растерянно моргнул.
— Пристрой её на вешалку. Ну просто как малое дитя. Ты ж в милиции служишь, тебе ведь посерьёзнее вопросы придётся решать…
— Так точно, — Смеляков кивнул.
— Ступайте, молодой человек. Вы ведь после дежурства? Идите отдыхайте. Ночь-то была омерзительнейшая, промозглая. Самое время чайком согреться. Ступайте, ступайте.
Смеляков козырнул и, по-военному повернувшись, зашагал по коридору, пытаясь чеканить шаг, хотя в валенках сделать это было невозможно. Из двери комнаты, закреплённой за отделением, в котором работал Смеляков, вышел лейтенант Воронин.
— Что, братец, — ухмыльнулся он, — Корнеичу попался?
— Да, отчитал, — Виктор удручённо покачал головой, и во всём облике его было столько отчаянья, что Воронин громко засмеялся.
— Брось, Витюха! Разве это отчитал? Это он пожурил по-отечески. Вот меня однажды отчитал — это да!
— За что?
— Да так… Было дело… — Воронин отмахнулся. — Ну ты что? В общагу, что ли?
— Нет, — Виктор прошёл в комнату и начал переодеваться. — Подожду Андрюху Сытина. Сегодня ж зарплату дают. Придётся подождать тут. Почитаю…
— Да, когда ночное дежурство на получку выпадает, это неудобно, — согласился Воронин.
— Трудно им, что ли, — подал голос из угла сотрудник, шнуровавший свои башмаки, — пусть бы касса с утра работала. Знают же, что многие после ночной смены! Что мы, не люди, что ли? Да разве это кого-то волнует? Нам-то хоть тут ждать, а тебе-то, Витька, ещё тащиться в свой отдел…
Смеляков пожал плечами, мол, ничего не поделать, таковы особенности службы. На время стажировки, пока слушатели ещё не получили офицерские звания, все они числились не в ООДП, так как свободных должностей милиционеров в ООДП не было. Виктор Смеляков и Андрей Сытин были милиционерами первого отдела по охране метрополитена, там же получали деньги…
Виктор переоделся.
— Покурим? — остановился он около Воронина.
Они вышли вдвоём во двор. Утренняя мгла ещё не рассеялась.
— Спать охота, — зевнул Виктор.
— Ничего, скоро уж лето, — Воронин выпустил густое облако сигаретного дыма, оно тут же взвихрилось, подхваченное мартовским колючим ветром. — Летом ночное дежурство — совсем иное дело, легко проходит, почти незаметно. Когда снег и холод, то ночь — это ночь. А летом, когда тепло, то ты вроде как на прогулке… А вот и твой Сытин…
