— Спустившаяся шина. Так я и поверил, — проронил на ходу Дел.
Мэл не отозвался, поглощенный размышлениями об особняке Браунов. Шикарный, стильный, но не подавляющий. Чувствуется, что это не музей, а настоящий дом. Наверное, благодаря своим обитателям и тем, кто жил здесь до них.
Теплые тона. Произведения искусства, не ослепляющие, а просто притягивающие взгляд. Удобные кресла, отполированные до блеска столики. И повсюду цветы, цветы, цветы, прекрасно сочетающиеся и со стилем, и с роскошью, и с достоинством старинного особняка. Здесь никогда не хотелось сунуть руки в карманы из страха, что невзначай оставишь грязные отпечатки пальцев.
Мэл бывал почти во всех помещениях — исключая личное крыло Паркер (неплохо было бы это изменить) — и всегда чувствовал себя комфортно, однако самым гостеприимным и душевным пространством дома оставалась кухня миссис Грейди.
Вышеупомянутая женщина стояла у плиты и помешивала в кастрюле что-то, наполнявшее кухню божественным ароматом. Заслышав шаги, она обернулась:
— Привет, Малком.
— Как поживаете, миссис Грейди?
— Прилично. — Она выгнула брови, когда Дел выдернул из холодильника пару бутылок пива. — Идите на веранду. Нечего болтаться у меня под ногами.
— Слушаюсь, мэм, — хором ответили парни.
— Полагаю, ты останешься к ужину, Мэл? — спросила экономка.
— Вы приглашаете?
— Что остается, если Дел забыл о хороших манерах?
— Мэл только что пришел, — пробормотал Дел.
— Остальные мальчишки напросились на ужин после консультации, так что, думаю, хватит еще на одного. Не слишком разборчивого.
— Если готовите вы, миссис Грейди, буду благодарен даже за один-единственный кусочек.
— А у тебя язык хорошо подвешен, мальчик.
— Так все девушки говорят.
Миссис Грейди хохотнула, ударила ложкой о край кастрюли.
— Марш отсюда. Оба.
Дел снова распахнул холодильник, достал еще пару бутылок пива, сунул три из четырех Мэлу и выхватил из кармана сотовый телефон.
— Джек, Мэл здесь. Захвати пиво. И Картера.
Дел не успел снять деловой костюм, заметил Мэл, и, хотя стянул галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки, все равно выглядит, как преуспевающий адвокат, закончивший престижный Йельский университет. И очень похож на сестру: густые каштановые волосы, туманные синие глаза. Конечно, ее черты более мягкие, женственные, но любой, у кого есть глаза, поймет, что перед ним брат и сестра.
Дел плюхнулся в кресло, вытянул ноги…
Парень обычно ведет себя более непринужденно и уж точно не такой колючий, как сестрица, продолжал размышлять Мэл, может, поэтому они так быстро стали партнерами по покеру, а затем и друзьями… Глотнув холодного пива, Малком почувствовал, что расслабляется впервые с того момента, как двенадцатью часами ранее взял в руки рабочие инструменты.
