Нейлоновая шубка | страница 56
— И это называется гостеприимством, — сказал Шалва Константинович. — Мы затаптываем в грязь наши обычаи и наши традиции!
— Спекуляция не наша традиция! — отрезал профессор. — Убирайся вон!
Шалва Константинович вышел во двор. Таксисты играли в домино.
— Поехали! — сказал Гогоберашвили.
Помидорный поезд покинул Шебалинский тупик. Машины пересекли Никитские ворота и проследовали к Красной Пресне, оставляя на асфальте мокрый, липкий след.
По дороге Шалва Константинович сделал еще несколько отчаянных попыток продать товар. Ему не удалось сбыть ни одного килограмма. Помидоры не покупали. От них отшатывались. Они приняли, как говорят товароведы, нетоварный вид.
Целый день таксисты колесили по столице. Под вечер обессилевший Гогоберашвили приказал сворачивать.
— Куда? — спросил шофер головной машины.
— На свалку!
Свалка была далеко за городом. Они приехали под вечер. Солнце уже садилось. Сложа руки на груди, озаряемый лучами уходящего светила, глава экспедиции наблюдал, как низвергаются на землю раскисшие томаты. Вместе с ними низвергались в грязь его мечты о помпезной свадьбе, о столе на двести кувертов и радиофицированном тамаде.
— Полный разгром! — прошептал Гогоберашвили. — Я покойник. Мне впору лежать в белых тапочках в цинковом гробу.
Глава семнадцатая
Гогоберашвили прибыл в город поздно вечером. Ему не захотелось искать гостиницу. Он вспомнил о Потапенко. Жив ли еще старик? Или смерть унесла в небытие бывшего скорняка и валютчика? На всякий случай Шалва Константинович позвонил. К телефону подошел сам Потапенко.
— Вы можете дать приют одному вашему знакомому из Тбилиси? — спросил Гогоберашвили.
— Вы ли это? — обрадовался Потапенко. — Приходите, дорогой, гостем будете!
Немного погодя Гогоберашвили сидел перед сухоньким старичком, одетым в чесучовый пиджак с пупырышками, и рассказывал о трагических происшествиях последних дней.
— Голову мне оторвать мало, — бил себя в грудь Гогоберашвили. — Как я поверил этим аферистам!
— Семь раз проверь, один раз поверь, — сказал Евсей Миронович.
— Вот именно! А я нанял машины и сломя голову помчался в столицу… Видели ли вы такого дегенерата?
Шалва Константинович горестно закачался на стуле.
— Что слышно дома? Как ребенок? — спросил Евсей Миронович, чтобы хоть на минуту извлечь гостя из темной бездны отчаяния.
— Ребенок ждет свадьбы. Он уверен, что я привезу чемодан денег…
— А кто будущий зять?
