Однако все эти выходки меркли по сравнению с тем, что она задумала сейчас.
— На этот раз все по-другому, Джек, правда.
Он развел руками и нетерпеливо взглянул на Бэт.
— Хорошо, Бэт, я заглатываю приманку. Что именно значит это «совсем по-другому»?
Любого смутили бы дерзкие манеры Джека, но не Бэт. На самом деле она поймала себя на том, что следит за каждым движением молодого мужчины и любуется его руками. Ладони — широкие, пальцы — длинные и худые, а ногти аккуратно подстрижены. Видя это, она почти не сомневалась: эти руки были сильными и в то же время нежными… когда он занимался любовью с женщиной. Бэт втайне надеялась, что у ее Рыцаря в Сверкающих Доспехах будут такие же руки, как у Джека.
Она глубоко вздохнула, перевела дух и сказала:
— Я хочу забеременеть.
— Забеременеть? — повторил он ошеломленно, но через секунду ухмыльнулся: — Ты шутишь, да?
— Нет, — ответила она.
На его лице отразились все обуревавшие его чувства: недоверие, удивление, даже шок.
— Черт побери, Бэт, и когда ты все это решила?
— Пару недель назад. После того, как ты уехал.
— Почему ты мне это не сказала на следующий день, когда я позвонил?
Не глядя Джеку в глаза, Бэт пожала плечами.
— Ты находился за океаном, во Франции. Казалось, было неподходящее время.
Он запустил пальцы в волосы.
— Все это так внезапно, тебе не кажется? Ради Бога, Бэт, ты ведь даже не замужем.
— Я знаю, — ответила Бэт. — Но я собираюсь это исправить. Джек, дело в том, что я твердо решила осуществить свой план, понравится он тебе или нет. Я не могу больше сидеть и ждать, пока кто-то позаботится обо мне. Я сама должна позаботиться о себе, сейчас, пока еще не поздно.
— Хорошо. Я понимаю, что ты изменила свое отношение к жизни. Мы все иногда так поступаем. Но некоторые вещи не приходят сразу, их надо дожидаться. Это естественно.
— Нет ничего естественного в том, что мои мечты не осуществляются. И поскольку речь зашла о времени: мое время быстро уходит. Знаю, я говорила тебе об этом и раньше, но если, со мной произойдет то же самое, что с мамой и бабушкой, то климакс у меня начнется рано, поэтому все, что у меня, возможно, осталось, — два или три года. Я не могу позволить этим годам пройти бесполезно, необходимо что-то изменить.
Джек отошел назад и пристально посмотрел на нее.
— Послушай, — сказал он, — я, как и ты, очень хочу, чтобы парень твоей мечты наконец-то появился в твоей жизни. Я уверен, что очень скоро он обязательно появится. Кто знает, может быть, он сейчас как раз за углом…
