— Мультик, брось! Сейчас же брось!
Но Мультик в восторге от новой игрушки радостно помахивал хвостом и не думал меня слушаться.
— Мультик, отдай! — подбежал к нему Лёва.
— Лёва, не смей! Отойди, она ужалит тебя! — кричала я, пытаясь схватить Мультика за шиворот.
Но он, понимая это, ловко увёртывался.
Из палатки начальства быстрыми шагами вышел Гэбэ. Подойдя к Мультику, он, взглянув на змею, к нашему общему удивлению, протяжно зевнул. Затем, повернувшись к нам, спокойно сказал:
— До сих пор я ещё не слышал, чтобы уж ужалил человека.
— Уж?! — одновременно воскликнули Лёва, Володя и я.
— И верно, уж!.. — сконфуженно добавила я. — Вот и типичные для него два жёлтых продолговатых пятна по обеим сторонам головы…
Володя густо покраснел.
— Да, мои храбрые орлы, — сказал Гэбэ и улыбнулся, посмотрев на Володю, — обыкновенный древесный уж. Судя по вашим воплям, я решил, что Володя обнаружил гремучую змею, одну из самых ядовитых. И жаль, если Мультик поранил ужа. Он поедает всяких насекомых, жуков и червей. Правда, иногда разоряет гнёзда и поедает птичьи яйца. Но в фруктовых садах приносит пользу.
С этими словами Гэбэ нагнулся над Мультиком и, ловко схватив за шиворот, хотел отобрать ужа, который, устав бороться, безжизненно повис по обе стороны Мультикиной бородатой морды. Но его опередил появившийся на голос начальства Павел. В два прыжка он очутился возле Мультика, осторожно разжал его челюсти, вынул ужа и повесил его себе на шею. Уж снова зашевелился и пытался сползти вниз. Павел, придерживая его рукой, сказал:
— Он цел и невредим. Надо отнести его в безопасное место.
Мультик, повизгивая и поднимаясь на задние лапы, запрыгал вокруг Павла, пытаясь достать ужа.
Павел посмотрел на Володю и покачал головой:
— Говорили мы тебе с Юрой, чтобы не орал. Здесь ведь нет ядовитых змей. А ты всех поднял! — и, придерживая ужа, скрылся в лесу.
Мультик жалобно заскулил, но, увидев мой взгляд, за Павлом не побежал.
Гэбэ ещё раз зевнул, потянулся и, посмотрев на небо, сказал:
— Идите, друзья, досыпать, — и ушёл в свою палатку.
А на Лёву вдруг напал приступ неудержимого веселья. Он, отплясывая босыми ногами по влажной траве и громко хохоча, кричал:
— Валентина Львовна, вы видели? Нет, вы видели, как бедный уж удирал от Володи?! Боялся, наверное, чтобы тот не ужалил его!
Глядя на Лёву, рассмеялась и я. Ко мне присоединился вернувшийся из леса Павел. Из палатки донеслось громкое фырканье Юры.
Володя всё это время стоял у нашего старого дуба и от смущения зачем-то сосредоточенно сдирал с него кору. Но тут он вдруг обозлился.
