Оба непроизвольно оглянулись по сторонам, но ни призраков, ни кого-либо живого не заметили.
– Прозвучало чьё-то имя, – напомнил Ворон и испытующе посмотрел на брата.
Тур сдвинул брови. Почудившаяся фраза распалась на сотни крошеных осколков, и мозаика не желала складываться в слова.
– Я тоже не расслышал, – вздохнул Ворон, хотя Тур так ничего и не произнёс. – Я за руль.
– Справишься с управлением?
– Будет лучше, если я займу мозги чем-нибудь деятельным, – отозвался Ворон. – Чёрт!
Из-под ноги в кювет юркнула шуршащая стремительная стрела.
– Гадюка, кажется.
– Приложилась? – походя поинтересовался Тур.
– А мне-то что, – Ворон занял водительское кресло. Брат сел рядом на пассажирское.
Мотор зарычал, гравий фонтаном брызнул на дорогу, и БМВ с рёвом выбрался на шоссе. Бело-голубой свет ксеноновых фар рассёк темноту на два ровных пласта.
Указатель «Медное. 10 км» вспыхнул впереди спустя четверть часа.
– Не гони, – Тур нарушил молчание. – Дождёмся рассвета. Ночью мы… не найдём.
Ворон с трудом, но внял рассудку. Автомобиль завернул на пустую стоянку, где обычно парковались для мелкого техосмотра транзитные фуры. Тур достал телефон.
– Как дела, Ки? – спросил он в трубку ровным, наигранно спокойным голосом. – …Нет, пока не нашли, но приблизительно известно, где он… Почему ты решила, что я обманываю?.. Ки, не выдумывай. Всё в порядке. Будь умницей.
– Следующий раз я буду звонить, – буркнул Ворон, старательно делавший вид, что пытается заснуть.
– Почему?
– Ты врать не умеешь.
* * *
Озноб и ломота волнами окатывали тело. Лис тяжело переставлял ноги. Его качало, как тростник на ветру, и казалось, на следующий шаг сил не найдётся вовсе.
– Сынок, может, это, полежать тебе?
Уставший от упрямства парня, Дед уже не настаивал на привале, а лишь предлагал.
– Дойду. Ты же говоришь, немного осталось.
– Ядрён-батон! Пять километров немного – днём по дорожке. А ночью в чаще да с лихорадкой – это целая бесконечность!
– Бесконечность не бывает целой по определению, – пробормотал Лис.
Дед навернул три яруса изысканного фольклора и дёрнул юношу за руку.
– Остановись, дурень! Или я к твоим братьям полумёртвую тень приведу!
Лис не понял, сам он споткнулся, или же болотник изловчился сгрести его в охапку и усадить, но так или иначе он очутился под раскидистыми лапами ели. Отяжелевшая голова склонилась к земле.
– Дед, я должен идти… – он сделал слабую попытку приподняться.
– Лежи, ёрш неугомонный!
– Ты только не пропадай, – прошептал Лис. – Держись за меня.
