– Громко не говори, – шепнул он. – Соседи спят уже.
– Ты отсюда шум услышал? – удивился Лис, оглянувшись в темноту.
Всю дорогу он тщетно искал признаки каких-либо призраков, навий или заложных. Но на сей раз никакой нежити поблизости не водилось.
– Отсюда не слышно. Вода всё глушит. С работы я шёл, из мастерских. Ты заходи, не стесняйся.
Лиса впустили в тёмные сени. Щёлкнул выключатель.
– Да-а. Ну и морда у тебя! – хмыкнул хозяин, оглядев юношу при свете тщедушной лампочки.
Лис в свою очередь внимательно изучил местного великана. Огромный, блёкло-рыжий и рябой – первое, что бросилось в глаза. Затем он заметил грубую татуировку на мощном запястье, крестик под распахнутым воротом, шрам на щеке и несколько глубоких морщин.
– Дима, ты? – раздалось из-за занавески.
Пожилая женщина выглянула в коридорчик и, увидав гостя с синяком в пол-лица, проворчала:
– Опять ковой-то притащил! Ну что тебе до этих наркоманов! Пусть бы все перемёрли!
– Не шуми, мам. Иди спать, – парень нахмурился. – Мы не помешаем.
Голос его звучал ласково, но вместе с тем властно. Мать пробурчала что-то неразборчивое и послушно скрылась в своём углу, отделённом от горницы цветастой занавеской.
Парень вздохнул.
– Грешно она говорит, – удручённо пояснил он. – Извини.
– Она не от сердца сказала, а от ума, – поспешил успокоить его Лис.
– Неужто усёк? – Дима смерил гостя недоверчивым взглядом.
– Это же очевидно. Она волнуется за тебя, хочет, чтобы ты никогда не попадал в дурные истории, и, естественно, старается отодвинуть потенциальную опасность. Отсюда и пожелание: «перемёрли». Ведь смерть является образом стопроцентного устранения объекта, в частности, опасности, которую она видит в наркоманах.
– О, завернул! – пробасил рыжий великан. – Давай-ка морду умой, а потом поужинаем. Вижу, мама картошки наварила. В самый раз будет.
Лис долго воевал с бренчащим рукомойником, стараясь производить как можно меньше шума. Неловкость, сопровождавшая его с момента приглашения в чужой дом, постепенно переросла в тотальное неудобство. Лису казалось теперь, что кто-то постоянно наблюдает за ним издали. Он даже пару раз оглянулся, но ничего не заметил: ни реального, ни мнимого.
Дима поставил перед юношей полную тарелку картофеля, пышущего паром и обильно политого маслом.
– Наворачивай, не стесняйся. Мамка у меня готовит классно!
Лис не понял, в чём заключается кулинарное искусство хозяйки, до тех пор, пока не отведал овощи. Как Диминой маме удалось создать из банальной отварной картошки столь вкусное блюдо, оставалось тайной.
