— Так, интересуюсь, — неохотно ответил тот, уходя к двери.
— Неграмотный, — отрекомендовала библиотекарша.
Маленький живо повернулся:
— Ты меня на воле встреть. Я тебе наизусть всю политику расскажу.
К прилавку подошел выбритый, с твердым квадратным подбородком человек.
— Взломщик несгораемых шкафов, — шепнул Погребинскому комендант. — Поведение образцовое. Хороший культурник.
Взломщик с явным расчетом обратить на себя внимание Погребинского загадочно произнес:
— Чорта я обманывал, а вот совесть обойти не мог.
Он спросил библиотекаршу:
— Макса Штирнера «Единственный и его собственность» не держите?
Погребинский удивился:
— Что это вас на какие книги тянет?
— Хотел справиться о здоровье старых моих богов, да вот, видите, отсутствуют они на этом иконостасе.
Взломщик говорил задумчиво и печально, с видом безгранично утомленным. Манера изъясняться несколько высокопарно выдавала в нем человека «начитанного».
— Восемнадцать лучших лет жизни, — продолжал он, — воскурял богам фимиам, теперь хотел бы плюнуть им в морду: жестоко обманули! Полагал, что сильной личности все позволено, оказалось, что имеются границы: границы совести, — объяснил он. — Скажу вот, хочется уйти. А куда, зачем? — Он покачал головой. — Не знаю, куда и зачем.
Погребинский внимательнее взглянул на него — не притворяется ли? Тот стоял понуро. Казалось, ему безразлично, какое о нем сложится мнение.
— В тюрьме пришли к таким взглядам?
— Может быть, в тюрьме, а вообще-то жизнь убедила.
Он кивнул вслед ушедшим — курносому и ржавому:
— Молодежь шебуршит. А я-то хорошо вижу — счастье не в деньгах теперь. Парохода, например, нельзя купить…
— Работать будете? — перебил Погребинский.
Взломщик, устало улыбнувшись, произнес:
— Знаете Некрасова:
Работаешь один,
А чуть работа кончена —
Глядишь, стоят три дольщика:
Бог, царь и господин.
Погребинский возразил:
— Старая поговорка, никого из этих троих теперь нет.
— Не знаю, ничего не знаю. Запутался я теперь кругом.
Через открытую дверь красного уголка видно было, как двое заключенных готовили стенную газету. Чтобы не мешать им, Погребинский и комендант неслышно подошли к двери и остановились у порога. Один из заключенных, крепкий, курчавый, с открытой татуированной грудью, усердно писал, налегая на скрипящий стол. Пухлые негритянские губы его шевелились, на лбу выступили крупные капли пота. Перегибаясь через плечо курчавого, стоял бледный лысеющий юноша. Он зябко потирал руки и вкрадчиво говорил:
