Я тоже загорелся и, к вечеру, когда коньяк уже выдохся, решил слетать и стрельнуть и сам.
Небо… Только тут немного успокоилась ноющая душа. Истребитель, послушный моей воле, купался в бескрайней сини неба. Разворот, поиск… Вот он… резкий боевой разворот – высота захвачена. Переворот, сближение… Так, "пузом" вверх, с перевернутого положения я и начал стрелять. Еще заход… упреждение… пора – "Огонь!" Еще… еще… Достаточно.
— Я – Дед, работу закончил. Спасибо.
Пока я разоблачался, сдавал парашют и искал свою фуражку, с конским топотом прибежал посыльный.
— Ну-ка, ну-ка… посмотрим… — капитан Извольский начал перебирать фотографии. — Ничего, командир, на твердую "четверочку".
Я начал багроветь. Громкий, добродушный смех заставил меня выпустить набранный было воздух. Разыграли, черти…
— А ну, Кир, дай-ка сюда…
Ничего… На "четверочку" или "пятерочку" сейчас не важно… Главное – пять заходов на цель, и пять раз самолет противника условно поражен. Скорее всего, в реальном бою он был бы сбит.
— Вот так-то, пернатые! Учитесь, как стрелять нужно!
— Давайте, ребята, вешайте на стенд – наглядное пособие – "Смерть немецким оккупантам!" – это Кирилл. — Обратили внимание, как надо целиться из перевернутого положения? Вот-вот, запоминайте! Ну, пошли к себе. На сегодня все… Эй! "Темная сила"! Принимайте самолеты на обслуживание. Завтра с утра вылеты.
* * *
Завтра с утра не получилось. Нет, вылет-то был, но на Васином "Дугласе". Мы, всей группой, полетели на яковлевскую фирму – получать свои "эталоны"! Наконец-то наши истребители были готовы и облетаны испытателями Конторы. Необходимые сдаточные документы и самолетные формуляры заполнены и подписаны, баки залиты, истребители ждали своих хозяев…
Наши новенькие эталонные третьяки были выкачены на линейку перед цехом. Красивые машины! Не устаю на них любоваться.
Пришел Яковлев, Синельщиков. Еще какие-то знакомые лица. Мои летчики шушукались с девчатами в белых халатах.
— Кирилл, пора… Командуй!
— Эскадрилья… равняйсь! Смир-р-на! Товарищ майор…
Я принял рапорт. Теперь моя очередь…
— Эскадрилья… равняйсь! Смир-р-на! Товарищ генерал-майор…
Яковлев, улыбаясь, держал руку под козырек. Закончив доклад, я сделал положенные Уставом "антраша" и встал за ним.
— Здравствуйте, товарищи летчики!
— Раз-два… — прошептал я про себя.
— Здав… жел… тащ генерал-майор!
— Поздравляю вас с получением новой боевой техники! Поздравляю эскадрилью с началом своей боевой биографии!
— У-у-рра! Ура! Ура!
