Я зажал ручку управления коленями и бешено рвал ремешок планшета. Надо перетянуть правую руку – истеку ведь кровью, вон, как хлещет. Как Вася?
Истребитель Васи, беспорядочно кувыркаясь, все еще шел вверх. Вот он потерял скорость, на миг выправился, тут же отлетел сброшенный фонарь. Спасибо вам, товарищи конструкторы и инженеры! Сделали все же! От замершего в воздухе самолета отделилась фигурка, и над ней заполоскался парашют. Истребитель, не сумев оторваться от притяжения земли, пошел вниз, в свой последний полет. Выше – в бледном осеннем небе, болтался парашютист.
У меня потемнело в глазах. Как больно! Зубами я затянул узел кожаного ремешка. Все. Пора!
Я дернул ручку сброса фонаря. Что-то стукнуло, его передний край приподнялся, и фонарь тут же сорвало набегающим потоком воздуха. Меня обдало холодом, но в голове немного прояснилось. Так, теперь – ремни…
Колени дрожали, и самолет водило. Вот он неохотно завалился на ободранное взрывами снарядов правое крыло. Хорошо – так и надо. Я подобрал под себя ноги, вырвал фишку кабеля, связывающего наушники шлемофона с рацией, и неуклюже оттолкнулся… Резануло болью…
"Похоже, и нога ранена…" – подумал я, неловко дергая левой рукой вытяжное кольцо парашюта, — "Как садиться-то буду…"
Тут купол парашюта раскрылся, меня сильно дернуло вверх, я заорал от боли в правой руке, и – потерял сознание…
Все…
Тьма…
* * *
…на самой окраине прибрежного рыбачьего поселка, в своих огородах, стояли женщины. Стояли молча и напряженно, все в белых платках, все держали ладонь козырьком, прикрывая от солнца глаза. Около них, забытые, торчали воткнутые в землю лопаты, валялись тяпки. Слабо тлели кучи ботвы, сухой травы, веток и прочего мусора. Столбы белесого дыма ровными восклицательными знаками поднимались вверх.
Перед ними, на пустыре, молчаливой стайкой замерли вездесущие мальчишки и девчонки. Вдруг они завопили "Сбил!", "Сбил!" и запрыгали от переполнявшего их восторга. А потом все, стайкой галдящих воробышков, метнулись куда-то вперед.
В бледно-голубом небе смолкли едва слышимые очереди. Таяли и дымные следы сбитых самолетов. Большой, двухмоторный самолет, с тяжелым гудением шедший по направлению к поселку, снова неторопливо развернулся и полетел куда-то по своим делам. Небо стало пустым.
Только в отдалении, над лесом и полоской берега, по которой шла незаезженная песчаная дорога, в белёсом небе висело два парашюта.
Первый, тот, который был пониже, спокойно спускался себе на тихую, пригретую осенним солнышком, землю.
