— Хелен… — Он помедлил и хмуро уставился на ее склоненную голову. — Вы чувствуете себя трагической героиней?
Она проглотила комок в горле.
— Ну, конечно, нет.
— В чем же тогда дело?
Она бросила на него быстрый взгляд и напрямик ответила:
— Когда видишь мужчину и женщину, любящих друг друга так сильно, поневоле немножко им завидуешь, вот и все.
Майкл забрал шланг у нее из рук и перекрыл воду.
— Я еще не кончила!
— Я устал разговаривать на бегу. — Он положил руки ей на плечи и повернул лицом к себе. Затем вздохнул и произнес немного насмешливо: — Знаете, с вами непросто иметь дело. Но я не собираюсь опускать руки…
— И что это значит?
— Подождите и увидите. — Он отпустил ее. — Кстати, сегодня утром, пока вы спали, позвонила Миранда.
— Да? И зачем?
— Очевидно, она недооценивала Люка Эскью, когда вы с ней договаривались, что она избавит вас от него.
— А… И что же?
— Какой совет вы ему дали?
— Быть настойчивым, но в меру, — пробормотала Хелен смущенно.
Майкл усмехнулся, снова положил руки ей на плечи и нежно поцеловал в раскрывшиеся губы. Затем привлек ее ближе, и поцелуй сделался более страстным.
Когда они остановились, Майкл тяжело дышал, а она дрожала в его руках, словно натянутая струна, и ее тело было готово исполнить любое его желание.
— До какой степени следует проявлять настойчивость мне? — спросил он серьезно. Она втянула в себя воздух, на ее щеках выступили красные пятна. Но на этом вопросы не кончились — он спросил снова: — Вы понимаете, что только из-за Клауса мы не можем прямо сейчас отправиться в постель?
Это была чистая правда, но она не принесла Хелен успокоения. Она мучилась от желания лечь с ним в постель и сознания, что это невозможно. И в то же время упивалась его крепкими объятиями, прикосновением его подбородка к своей щеке, мудростью его худых сильных рук, которые дотрагивались до нее именно в тех местах, где того отчаянно хотело ее тело…
Майкл выпустил ее, и она упала с небес на землю.
— Но Клаус не всегда будет поблизости. — Он ласково прикоснулся пальцами к ее щеке — и ушел.
На следующее утро позвонила Сара и сказала, что у нее неожиданно изменились планы. Они договорились встретиться в следующий понедельник.
За ужином Майкл выдвинул несколько предложений. Первое: в субботу можно пойти в кино вместе с О'Бэлли — в городе шла новая комедия. Клаус пришел в восторг, хотя и усомнился, что взрослым фильм понравится.
— Ты уже знаешь дядю Артура, — сдержанно заметил Майкл. — Фильм как раз в его вкусе. А как вы, Хелен?
