— Я с удовольствием, — просто ответила она.
— Тогда договорились. Если пойти на утренний сеанс, потом сможем пообедать вместе. И я полагаю, что нам следует пригласить домработницу.
— Но я вовсе не против… — начала Хелен.
— Это я против, — твердо сказал Майкл. — У вас слишком много талантов, чтобы еще обихаживать двух шалопаев. Я предлагаю, чтобы кто-нибудь приходил мыть полы, стирать и гладить белье. Мы не станем только вмешиваться в ваши благотворные занятия кулинарией — нельзя же выбивать почву у себя из-под ног, — хмыкнул он. — Твое мнение, Клаус.
Клаус посмотрел на мать новыми глазами.
— Я поддерживаю, — живо откликнулся он.
— И последнее. По порядку, но не по важности, — продолжил Майкл. — Мне предлагают собаку.
— Ура! — Клаус сорвался с места.
— Что за собака, и кто предлагает? — спросила Хелен.
— Один из моих сотрудников. У него восемь щенков золотистого ретривера, которых надо пристроить в течение двух недель.
— Ох! — Клаус даже зажмурился от восторга. Мальчик давно мечтал именно о такой собаке. — Мам? — Он посмотрел на Хелен умоляющими глазами.
Хелен колебалась, чувствуя на себе пристальный взгляд Майкла. А если придется уехать отсюда? Зачем ты это делаешь, Майкл — зачем связываешь меня таким образом?
— Ма, клянусь, я сам буду о нем заботиться. По утрам в воскресенье на крикетном поле проводят занятия для собак. Спорим, что я выдрессирую его не хуже других?
Хелен смотрела в голубые глаза сына. Клаус долгие годы страстно хотел завести собаку, но она отказывала ему по той же причине, по какой вынуждена отказать сейчас. Но разве собака — не новый жизненный опыт? Да и как упустить щенка именно ретривера — это огорчит Клауса безумно.
Она незаметно вздохнула. Если они переедут, придется найти такую квартиру, куда пускают с собаками…
— Хорошо.
Клаус бросился ее обнимать, а Майкл ничего не сказал. Возможно, ей показалось, но в его глазах промелькнуло удовлетворение. Интересно…
Сразу после обеда Майкл уехал по делам, лишив ее возможности упрекнуть его за его методы. Все это было во вторник. Но в среду вечером ей представилась возможность поговорить с ним.
— Майкл, — решительно заговорила Хелен, убедившись, что Клаус лег спать. — Вы пытаетесь купить меня.
— Зачем мне это надо, — парировал он с опасным блеском в глазах, — когда я мог бы получить вас даром?
Она залилась краской, но мужественно продолжала:
— Вы всеми способами привязываете к себе Клауса, вы используете его, чтобы давить на меня и делаете это намеренно. Вы даже каким-то дьявольским способом угадали породу собак, которую обожает Клаус, — проговорила она сдавленно.
