Его проводили немедленно, без доклада.
— Что вы делаете в городе? — не поздоровавшись, спросил с раздражением человек на стуле. — Когда должны находиться в другом месте — в Красном ущелье.
— Доброе утро. Боюсь, возникли трудности.
— Трудности?
— Да. В доме все еще живут.
— Вы, надеюсь. Согласно моему приказу.
— Да, но нет.
Нетерпеливое шипение в ответ заставило его выразиться яснее.
— Я не смог там поселиться. Несмотря на смерть Марлоу, Элизабет продолжает жить в доме.
— Все еще обессиленная горем, не в состоянии уехать? Смехотворно. Потворствующая своим желаниям зануда. Вы должны избавиться от нее.
— Как я уже говорил, она больше, чем зануда.
— У вас трудности с пониманием? Я сказал: избавьтесь от нее. Что сложного в том, чтобы сдвинуть с места одну взбалмошную молодую женщину?
— Мы пытались. Она подстрелила прошлой ночью Дэна Пайка.
— Подстрелила? Как?
— Я послал их припугнуть ее. Думал, что она тут же уберется. Но она его подстрелила.
— Насмерть?
— Нет.
Последовавшее молчание было не из приятных.
— Тогда, учитывая обстоятельства, вероятно, вам нужно сделать ответный выстрел.
— Я не могу…
— Или вам не хватает храбрости?
— Нет, я…
— Избавьтесь от нее.
— То есть как это?
— Мне все равно. И знать не хочу, как вы это сделаете. Сделайте, и все. Только сделайте это сами и насей раз аккуратно. Чтобы не осталось никаких следов, указывающих на вас. Или на меня. Вы поняли?
Услышав, что в парадную дверь позвонили, Лиззи выглянула в окно гостиной. Час для визитов был поздний. Мистер Таппер привел ее в дом, чтобы поела. Миссис Таппер приготовила обильный ужин в попытке добавить ее отощавшей фигуре несколько лишних фунтов. Ранее она сказала Тапперам, что никого не принимает. Пришел сэр Ролстон Кодайер в сопровождении небольшой группы людей. Лиззи испытала странное удивление, как будто наблюдала со стороны. Она никак не ожидала, что магистрат станет утруждать себя ради нее по поводу Дэна Пайка.
— Элизабет Пэкстон Марлоу, будьте любезны.
— Один момент, сэр, посмотрю, дома ли она.
— …здесь не с дружеским визитом и увижу ее независимо от того, Принимает она или нет, — услышала Лиззи донесшийся из прихожей скрипучий голос сэра Ролстона, когда уже шагала по коридору второго этажа.
— Сэр, миссис Марлоу все еще в трауре…
— Все в порядке, миссис Таппер, благодарю вас. — Лиззи неторопливо спускалась по лестнице. — Сэр Ролстон. Прошу вас, проходите. Чему мы обязаны чести вашего… — она запнулась, подыскивая правильное слово, — визита?
