— Ну и открытие. А кому они не нужны?
— Ты не понял. Ему нужны очень большие деньги. Он хочет открыть свой собственный серпентарий.
— И что? Твой Кирилл — увлеченный человек. Разве ж это плохо?
— В принципе хорошо, конечно, но такие увлеченные люди порой способны на все, лишь бы достичь своей цели. Или ты не согласен?
— Согласен, но доказательств-то у нас нет.
— Вот в том-то и дело. Ну ничего, время еще есть, будем искать.
Дождь между тем усилился. Ромка с Артемом укрывались под деревом. Мимо них с веселым хохотом пронеслась парочка влюбленных, Лида и Сергей. Лида несла в руках лесной трофей — огромную еловую шишку.
— Сейчас и Лешка с Катькой явятся, мокрые, голодные, холодные, как змеи, и очень злые, — улыбнулся Артем.
— Ничего, не сахарные, не растают. Сбегаем в столовую, попросим для них чаю погорячее, — небрежно бросил Ромка.
Дело шло к ужину. Музыка, которая играла в столовой почти круглые сутки, за исключением короткой ночи и послеобеденного тихого часа, стала еще громче. Ромка замерз и намок. Ему самому страсть как захотелось горячего чайку с теплыми мягкими булочками и еще чего-нибудь посущественнее.
Артем посмотрел на часы и удивился:
— Странно, где же они? Сладкая парочка явилась, а девчонок все нет.
— Никуда не денутся. Заблудиться здесь невозможно, — успокоил его Ромка. — Должно быть, где-то пережидают дождь. Вот он кончится — и прибегут.
Летние дожди коротки. Сначала солнце робко проглянуло сквозь посветлевшие тучи. Потом облака уплыли за гору, и умытое небо засинело ярче, чем прежде.
Прошло еще полчаса, а Лешка с Катькой так и не появились.
Теперь уже волновались оба друга. На Ромку от переживаний, как всегда в таких случаях, накатил гнев.
— Где же они могут быть-то, а? И телефон отказались брать, курицы! Я как знал, что так будет! Вот и отпускай их одних! — горячился он. — Темка, чего молчишь? Думай, что делать.
— Давай спросим у Лиды с Сергеем, куда они ходили, там и будем девчонок искать, — после некоторого молчания предложил Артем.
— Ты что? А вдруг эти голубки и есть похитители, и к одному похищенному добавили еще двух?
Но Артем покачал головой.
— Знаешь, почему-то мне в это не верится. Они бежали и смеялись от всей души, а ведь даже не знали, что мы их видим. Так преступники себя не ведут. Ну а если я ошибаюсь, то все равно надо с ними поговорить: вдруг они хоть как-то себя выдадут.
Аргументы на Ромку подействовали.
— Ладно, идем к ним!
Когда друзья пришли к Лиде, она переобувалась, готовясь идти на ужин. На подоконнике лежала еловая шишка.
