Повариха повернула к нему раскрасневшееся от жары лицо.
— Что ты сказал?
— Алексей Петрович очень просил картошки. Всего несколько штук, — повторил Ромка.
— Сейчас вынесу, подожди чуток. Или ты торопишься?
— Ужасно тороплюсь. Можно я сам ее наберу? Она у вас где? В погребе?
— В погребе. Но сам туда не ходи.
Ромкино сердце буйно затрепыхалось. Почему она не хочет, чтобы он спускался в погреб один? А вдруг Денис там?
Но волновался он недолго. Шура отошла от плиты и вытерла о передник руки и, сказав: "Пошли, я тебя отведу", открыла еле заметную скрипучую дверь в углу. Ромка думал, что за ней скрывается кладовка.
Повариха указала на крутые ступеньки.
— Спускайся.
Юный сыщик увидел скрывающуюся в черном провале лестницу.
— Да тут ноги переломаешь!
Шурочка щелкнула выключателем. Тусклая лампочка осветила небольшое подземное помещение, целиком заставленное ящиками и мешками с продуктами. В одном углу была навалена картошка.
— Все некогда навести здесь порядок, — завздыхала повариха и тоже спустилась вниз. — Но раз уж пришел, помоги мне расчистить проход.
Кряхтя, Ромка передвинул ящики с соком поближе к кирпичной стене, рядом с ним пристроил еще один — с консервными банками. Выполнив задание, он поднял голову и осмотрелся. В маленьком погребе спрятать человека, даже если бы тот сидел смирно, как мышь, было абсолютно негде.
— Я к вам вчера заходил, не достучался. Мне Аля была нужна, — сказал он.
— Во сколько?
— Поздно.
— Мы или на кухне сидели, или так крепко спали, что никого не слышали.
— Понятно. — Ромка взял несколько картофелин, и повариха скомандовала:
— А теперь выходи, я дверь закрою, а то тепло идет и продукты портятся.
Ромка покинул кухню. Вместе с ним оттуда вышла медсестра. Аля была молодой и жизнерадостной девушкой, и все были с ней на "ты".
— Аля, а что ты делала сегодня ночью? — на всякий случай спросил Ромка.
— Спала.
— А Шура?
— Она тоже. Мы с ней так вчера умаялись, пришли домой и свалились без задних ног, — не раздумывая, ответила девушка. — А что?
— Да я хотел тебе свою шишку показать, и глаз тоже. Видишь, какой у меня синяк? Это на меня Денис напал. Но потом я подумал, что ты спишь, и не решился беспокоить. Не знаешь, как сделать, чтобы все поскорее прошло?
— Надо холодное приложить.
— Я прикладывал.
— Ну, тогда жди, пока само рассосется. Не бойся, до свадьбы заживет.
— Да я и не боюсь.
Оставив Алю, Ромка подбежал к поджидавшим его друзьям, выбросил картофелины и развел руками.
