От этих страшных слов Алексей Петрович еще больше побледнел, но раздвинул губы в улыбке, будто участковый мог его видеть.
— Да нет, ничего особенного не случилось. Хорошо, я дождусь твоего приезда.
Ученый опустил трубку, взялся ладонями за виски и закачал головой из стороны в сторону. Ромка с сочувствием положил руку на его плечо.
— И что теперь?
— Ждать.
— Алексей Петрович, послушайте. Если отсюда не выезжала ни одна машина, то, скорее всего, Денис где-то здесь. Может, надо обыскать всю округу?
— Нет, это опасно! — резко оборвал его ученый. — Наши поиски принесут Денису только вред, заставят преступников упрятать его еще дальше или что-нибудь с ним сделать, а я, повторяю, не могу рисковать. И прошу, очень прошу, не лезть в это дело…
Он не договорил, так как за дверью послышались шаги и в кабинете появились две учительницы.
— Удалось что-нибудь узнать о Денисе? — дрожащим голосом спросила Ирина Викторовна.
Алексей Петрович положил ладони на стол, опустил вниз глаза и объявил:
— Да. Все выяснилось. Денис самовольно уехал в город.
— Без вещей?
— Он же знает, что у него здесь дядя, который их соберет и сохранит.
— Как же так? — Ирина Викторовна перевела глаза на Ромку. — Может быть, скажешь все-таки, что между вами произошло?
Ромка промолчал, и она окончательно утвердилась во мнении, что Денис покинул лагерь из-за него. Алексей Петрович ее разубеждать не стал, а пристально, со значением посмотрел на своего юного приятеля.
— Мы с тобой обо всем договорились? А теперь иди.
— До свидания, — ответил Ромка и, не глядя на учительниц, покинул кабинет.
Все школьники толпились у входа в здание. Завидев Ромку, все кинулись к нему и наперебой загалдели.
— Ну что? Выяснили, где Денис? Вызвали милицию? Звонили в город?
— Никого не вызывали, потому что Денис просто-напросто отсюда сбежал, — стараясь ни на кого не смотреть, ответил Ромка.
— Как? Почему?
— Ему, видите ли, захотелось в Москву, к маме.
— И на чем же он уехал? — не поверил Олег.
— Да откуда я знаю, на чем? Наверное, добежал до трассы, а там поймал попутку. Короче, на чем хотел, на том и уехал.
— Вы что, с ним разговаривали? — спросила Настя.
— Лично я — нет, — уклонился от прямого ответа Ромка.
— Мы ему тоже звонили, только его телефон не отвечает. Не скажешь, почему?
— Деньги, наверное, на счету кончились. Да вы спросите у своих училок, они лучше меня обо всем знают.
Отделавшись от трудных вопросов, Ромка выискал в толпе Светку. Увидев, схватил ее за локоть и отвел в сторонку.
