— Я буду жить там как вдова. И ты никогда не появишься там. Я не хочу, чтобы о моём ребёнке пошли сплетни.
Джонас пристально посмотрел на неё. Он хотел бы видеть, как растёт его ребёнок, как… как оно всё происходит. Но Кейт была права. Ребёнку ни к чему лишние волнения в жизни.
— Хорошо. Я всё сделаю. Где ты остановилась?
Кейт назвала адрес гостиницы. Потом поднялась и, коротко кивнув, ушла. «Почему мне кажется, что я сделал ошибку?» — подумал Джонас. Но в гостиной его ждала миссис Твидор — будущая миссис Хоупли. Он тяжело вздохнул и направился в гостиную. В общем, всё не так плохо. Джулия красивая женщина, с ней приятно в постели, что ещё надо?
С Джонасом Кейт больше не общалась. Она нашла поверенного, который за небольшое вознаграждение оформил с мистером Хоупли банковский счет на ее имя и проследил за покупкой дома в Питерсфилде — небольшом городке недалеко от Портсмута.
Когда все официальные дела были улажены и Кейт собралась уезжать из Лондона, на глаза ей попалась еще одна газета. «Лорд Эшли устроил скандал и выпорол свою жену на глазах у нескольких сотен гостей леди Йовиль.» Кошмар какой… И с этим семейством она чуть не породнилась? Уж лучше быть незамужней матерью-одиночкой, чем стать частью такой, с позволения сказать, семьи. Наверное, лучше…
А отец ее ребенка сегодня женится… на другой.
Брак с Джулией как-то не затронул сердца Джонаса. Он даже не чувствовал себя несвободным. И дело было вовсе не в том, что Джулия предъявляла какие-то особые требования или предоставляла какие-то особые свободы. Джонас точно знал, что его жена не будет вечно хранить ему верность, как и он ей, но, встречаясь с другими женщинами, не чувствовал ни малейшего интереса к ним. Они были не лучше и не хуже Джулии.
Джонас чувствовал себя обделенным, как будто, отказавшись от Кейт, он отказался от чего-то важного. Он даже не подозревал, что хочет в браке именно этого неуловимого нечто… Пока не женился.
«Будем надеяться, твоя жена не окажется хуже моей,» — вспомнил Джонас слова брата в ответ на свое сообщение о грядущей свадьбе. Было больно осознавать, что, несмотря на все, старший брат не желал зла младшему.
Джонас не мог убежать от назойливых, тревожных мыслей. Теперь он точно знал, понимал всем своим существом, отчего так злился Теодор, когда был вынужден жениться на Холодной Леди. Просто тот всегда осознавал, что именно должно присутствовать в браке. И сейчас, спустя три года после того, как брак был заключен, Теодор все еще мучился со своей неверной женой. Скандалы, попадающие в газеты… И… Джонас просто не представлял, что можно так разозлить брата, чтобы тот потерял над собой контроль и отшлепал жену посреди бального зала, полного гостей. Теодор, видимо, все еще надеялся, что из его брака с Эммой может что-то получиться, но сам Джонас больше этому не верил. И потому его собственный неживой брак выглядел даже незаслуженно малым наказанием за то, чему он подверг брата.
