— Ты поклялась ему в верности и, не моргнув глазом, нарушила клятву.
— Свои клятвы он нарушал столько раз, что я счет потеряла! Не делай из Питера рыцаря без страха и упрека! Питер никогда не любил меня, о чем и сообщил через неделю после свадьбы. Его интересовало только одно: деньги. Но он просчитался: у меня денег не оказалось. Поняв свою ошибку, Питер пришел в ярость и перестал притворяться влюбленным.
Роджер нахмурился.
— Я бы тебе поверил, кабы не знал о твоих многочисленных романах.
— Единственный мой роман кончился ничем, — сквозь зубы процедила Жаклин, подавляя растущее раздражение.
— Неужели ты думаешь, что я поверю в эту сказку? Прекрати! Газетчики подробно описали все твои похождения!
Отойдя на несколько шагов, Жаклин повернулась к Роджеру, пытаясь сладить с волнением.
— Никаких романов не было! Да, я совершала безумные, бессмысленные поступки, — подтвердила она дрожащим голосом. — Когда мне сказали, что мой сын умер и я виновна в его гибели, передо мной было два пути — пуститься во все тяжкие или сойти с ума. Я выбрала первое. Готова была на все что угодно, лишь бы забыться хоть на минуту. Доводила себя до полного изнеможения, чтобы не думать о своей вине. Но память безжалостна. Я все время помнила, что жива, а моего сына нет на свете. Порой не хотелось жить, но смерть не приходила. Чтобы искупить свой грех, я должна была продолжать жить и страдать. Постепенно свыклась со своим несчастьем и, когда ты приехал, уже могла как-то существовать… Какие уж тут романы, они требуют слишком много душевных сил, а у меня их совсем не осталось.
Наконец-то я высказала Роджеру все, что так долго мучило меня. Если он и теперь мне не поверит, что ж… Ничего не поделаешь.
— Почему ты поверила ему, если знала, что Питер лжец?
— Тони был со мной в машине, когда произошла авария, — тихо сказала она и почти физически ощутила его изумление. — Питер не говорил тебе об этом, правда? Я хотела уйти от него, забрала сына с собой, но, к несчастью, по дороге у машины лопнула покрышка. — Она содрогнулась при этом воспоминании. — Когда я очнулась в больнице, у кровати сидел Питер. Он сказал, что Тони погиб.
— Но полиция, больничный персонал?.. С ними ты говорила? — спросил Роджер, недоверчиво глядя на нее.
Теперь она и сама удивлялась собственному легковерию.
— Наверно, решила, что все меня жалеют и потому не упоминают при мне о погибшем ребенке. Я была в шоке…
— Ведь должны были быть похороны, свидетельство о смерти… Как же так? — Роджер изумленно покачал головой.
