— Оч-чень рад! — воскликнул дикарь. Вернее, теперь уже Василий Иваныч.
— Откуда Вы? — спросил Виктор, все еще не приходя в себя.
— Из Серпухова. Там родился, там работал, пока нелегкая не занесла в этот дремучий лес.
— Тоже туча? — как-то отрешенно проговорил Виктор, будто все это происходило во сне.
— Ну да, ну да. Она самая, проклятая. Черт дернул полюбопытствовать.
Ну, а про вас я уже кое-что узнал от вашего друга. Надеюсь, мы подружимся, хе-хе.
— Непременно, профессор, — заверил Сергей. И пояснил Виктору. — Уважаемого Василий Иваныча обнаружил неподалеку на верхушке дерева. Сначала принял за медведя, и чуть было не пустил стрелу. Слава богу, вовремя заприметил его фабричные туфли.
Поговорили, и он согласился пойти с нами. Правда, профессор?
— Конечно. Согласен. Надеюсь принести вам пользу своими знаниями.
— Безусловно. Нам очень пригодятся ваши знания.
Виктор глянул в глаза Сергея, чтобы понять издевается он или всерьез говорит.
— Чтож, просим к нашему шалашу, — широким жестом Виктор пригласил одичавшего соотечественника к будущему костру. Тем более, что за поясом Сергея уже висела пара тушек тех самых зверюшек, которых Виктор принял когда-то за зайцев.
Они подошли к месту лагеря. Пленный с испугом уставился на их нового друга, хотя профессор, в свою очередь, не замечал его.
Они разделали на берегу реки обе тушки, помыли и нарезали кусками мясо. К тому времени образовались жаркие угли костра. Прожаренное в них мясо почти никому не досталось кроме профессора. Он сожрал за них троих.
Как выяснилось, у него до сих пор не было возможности ни охотиться за юркими обитателями леса, ни возможности развести огонь. Питался только ягодами да кореньями. При удаче собирался лакомиться отобранными у попавших на пути собирательниц, медом и фруктами.
— А что же вы, Василий Иваныч, в те племена не подались? Они ведь неподалеку — поинтересовался Виктор.
— Ууу! Я видел их. Это же дикари! — с ужасом в голосе проговорил профессор. — Судьбу Гука повторить, как-то не хочется.
Друзья от души расхохотались, от чего профессор обиделся.
— А вы бы пошли к таким? — с вызовом спросил он.
— Собственно, скоро мы собирались возвратиться именно к подобным, — с улыбкой ответил Сергей. — Но вы не пугайтесь. Там, куда мы вас отведем, все будет нормально.
Весь этот разговор шел на русском, поэтому пленник, а теперь уже, одураченный ими, союзник, ничего не понимая из слов; отрешенно смотрел на угли костра.
Подошла пора завершить операцию: «предатели».
