Стемнело. Рабочие выключили компрессор и ушли. Михаил и Зинаида шли по плохо освещённым улицам. Зина тараторила и тараторила, словно хотела выговориться за те двенадцать лет, что они не виделись, не считая, конечно, той нелепой встречи в кабинете Сикуляра.
Орлов слушал вполуха, задумчиво глядя на привлекательное женское лицо её, чуть порозовевшее от мороза и косметики.
— Зайдем? — внезапно спросила женщина, указывая на какой-то подъезд.
— Зачем? — удивился Орлов.
— Как, ты не помнишь?! — возмутилась Зина. — Это же наш с тобой подъезд, понимаешь, наш!..
Она действительно очень расстроилась.
— Ты всё забыл, Орлов! — в её голосе зазвучали слезы. — Всё-всё!
В который раз за сегодня милиционер чувствовал себя полным негодяем. Он тупо смотрел на обшарпанную, абсолютно ему незнакомую дверь подъезда и готов был провалиться сквозь землю.
И тут он вспомнил всё!
— Нет, Зина! — вскричал он. — Я ничего не забыл! Это не тот подъезд! У нашего был номер три, а это — номер семь!..
* * *
С той счастливой встречи в троллейбусе прошло два или три дня. А может, и всего один день — Орлов не мог сказать точно. Единственное, что он знал — это то, что он был наконец-то счастлив. Все служебные неприятности — ссора с полковником Стригуном, гибель главного подозреваемого и прочие неурядицы, — всё отошло на второй план, казалось мелким и ничтожным.
На первом плане у следователя Орлова теперь была Зина… Зинуля… Зинок… — словом, Зинаида Ложкина. Поэтому, когда в пять часов утра Орлова разбудил телефонный звонок, и он услышал в трубке ЕЁ голос, с него сразу же слетел весь сон. На том конце провода Зина плакала и рвала волосы.
— Боже мой, Миша! — кричала она сквозь рыдания и помехи. — Олег исчез! Они украли его! Помоги мне! Это страшные люди!..
Панихида по Аркадию Аркадьевичу Сикуляру была назначена на вторник, в шестом ангаре троллейбусного депо, в двадцать два часа пополудни. Сообщение об этом появилось в газете «Вчерашний Горноуральск». Именно необычно позднее время для прощания с усопшим убитым и насторожило капитана Орлова.
В полдень Михаил Петрович и ещё семеро вооружённых оперативников тайно, через отверстие в заборе, пробрались на территорию троллейбусного парка и спрятались в ангаре номер шесть за кучами старых покрышек.
Ровно в без десяти двадцать два в огромном и плохо освещённом помещении начал собираться народ. Орлов никогда ещё не видел столько кондукторов разом. Все как один с кондукторскими сумками, с отрешёнными физиономиями и невидящими глазами, эти люди, не здороваясь и как будто не замечая друг друга, заходили в помещение и занимали каждый своё , словно кем-то обозначенное место. Орлов был потрясён тем, что почти две сотни подчинённых одновременно так искренне скорбят о смерти своего начальника!
