Бронников пожал плечами.
— Никогда не задумывался об этом! — чистосердечно признался он. — Висит себе и висит.
— А ты сходи, погляди и подумай, — предложил Лазо, Больше он не прибавил ни слова.
Ольга с интересом прислушивалась к разговору мужчин. Ей нравился мягкий южный говор командующего. Легкая, едва заметная картавость Лазо словно ласкала слух, придавала ему какую-то совсем не подходящую к суровому моменту домашность. Своими манерами, врожденной интеллигентностью он напоминал молодых людей — студентов Томского университета.
Сергей Георгиевич заверил Бронникова, что у нас неплохо с артиллерией: целый артдивизион, двадцать орудий. Да и такая боевая единица, как Аргунский полк в тысячу сабель…
— Товарищ командующий, — неожиданно спросила Ольга, — почему вы до сих пор не состоите в партии?
Сама она вступила в партию в 1914 году. Василий Бронников чуть приотстал, придерживая шашку. Сергей Лазо смотрел себе под ноги.
— Видите ли… главное, по-моему, не состоять, а быть! Я еще в Красноярске полностью разделял программу большевиков. А уж сейчас-то!.. Вы, кстати, с Кларком познакомились? Правда, замечательный человек? А вот — тоже, как и я. Мы с ним договорились так: отвоюем и оформимся.
— Нет уж, давайте лучше сделаем по-другому. От Кларка я заявление уже взяла. Пишите и вы. На днях мне надо быть в Чите, я зайду в горком партии…
— На днях! Мы послезавтра начинаем наступление.
— Значит, я поеду после наступления!
Сказано было с напором, исключающим всяческие возражения. Он с интересом взглянул ей в лицо и лишь теперь определил, что глаза у девушки орехового цвета. Признаться, необыкновенный цвет!
— Так вы пишите заявление, Сергей Георгиевич, а я заберу его с собой.
— Хорошо, хорошо… Разумеется…
В Читу ей удалось вырваться во время передышки между боями. Оловянная, как и предсказывал Василий Бронников, была взята одним нажимом, предстоял штурм укреплений, чтобы переправиться через Онон. В городском комитете Ольга застала секретаря, положила перед ним два листочка с заявлениями.
— Этих товарищей надо оформить поскорее.
— Ручаешься, выходит? — усмехнулся секретарь. — А знаешь хорошо?
— А ты посмотри сам, — посоветовала Ольга, кивнув на бумаги.
Увидев на заявлениях фамилии Лазо и Кларка, секретарь воскликнул:
— Утвердим на первом же заседании!
Передовые части, ворвавшись на станцию Оловянная, стремительно рассыпались по улочкам. Последними отголосками короткого боя бухали винтовочные выстрелы. Длинной трескучей трелью залился пулемет и смолк. Белогвардейцы улепетывали без оглядки. Несколько конных бойцов подскакали к большому вместительному дому с железной крышей. Рамы в доме высажены, в комнате виден накрытый стол. Возле ворот стоял приземистый автомобиль с открытым верхом. На кожаном сиденье автомобиля валялось несколько винтовок.
