Последние километры, Санёк выжимал, из себя, на пределе возможностей. Пот лился градом, от взмокшей одежды — шел пар. Ноги уже заплетались; солдат мог, в любое время, просто упасть. Наконец, из казармы вышел Кукуев. И подленько лыбясь, демонстративно, посмотрел на часы.
— Что ж, неплохо, неплохо. Хотя, можно было б и побыстрей!.. Ну, что боец, вспомнил, с кем на склады за фаршем ходил?
Санька тяжело дышал. Сердце колотилось так, что готово было грудь проломить. Однако
взял себя в руки, и, чуть успокоившись, ответил:
— Нет, товарищ лейтенант. Не вспомнил. Я же говорил, что тогда уснул.
— Ну-ну. А ну-ка, скидывай с себя бушлат и ватник!
Истомин подчинился. Сбросил тёплую одежду, оставшись в одной сырой гимнастёрке. Мороза он пока не чувствовал, потому как, телу было жарко.
— Сейчас пойдёшь в «холодильник». Может быть, там память восстановится!
Подошел вызванный патруль. И Саньку повели, через пропускной пункт, на территорию складов. Там-то, и находилась местная гауптвахта, прозванная «холодильником». Представляла она двухэтажное строение, площадью 18 метров. Внутрь неотапливаемого помещения, вела железная дверь.
Наступали зимние сумерки. В «холодильнике», включили тусклую лампочку. Гимнастёрка на Истомине, давно встала колом. Между тем, патруль, невозмутимо, закрыл за собою дверь. Арестант остался один. Мороз начал пробирать до костей. Отчаявшийся парень стал делать энергичные приседания. Но это мало помогало. Тело содрогалось от холода. Зубы выбивали страшную дробь. Арестант поневоле огляделся, ища какого-нибудь выхода. Ведь тут, действительно, скоро околеешь от дубаря! А иначе, — застынешь, умрёшь!..
Санька посмотрел на бетонный пол. Потом, на стены, упиравшиеся в высокий потолок. Стены были покрыты инеем. А в потолке, сбоку, — зияло небольшое чердачное окно. Вот он выход!.. Надо срочно, бежать отсюда, где-нибудь согреться! А не то — хана! Погибель, к чертовой матери!..
Как же подняться наверх? Обратил внимание на дюймовые трубы, от бывшего отопления. Они тянулись, по стенам, почти к самой крыше. Недолго думая, цепляясь за трубы, полез к чердачному окну. Чуть было, не свалился в неудобных валенках. Ладони жутко замёрзли. Но, вскоре, уже выбрался на крышу.
Сверху, посмотрел на территорию складов. Освещенная фонарями, она была огромна. Вон локомотивчик спит, а вон котельная. В котельную, и надо держать путь. Там всегда тепло. Глянул на небо, усеянное звёздами. На желтую, унылую луну. А затем, стал спускаться вниз, по пожарной лестнице. Короче, слава Богу, — выбрался!..
