Под дверями Храма его ждал Ваако.
— Святые Мертвые признали тебя Лорд-маршалом? — Ваако кинулся к Риддику с вопросами и тут же осекся, не увидев у того отметин некромангеров.
— Они признали мою силу! — ответил Риддик и двинулся было дальше, но Ваако, перебросив в правую руку боевой топор, загородил ему дорогу.
— Если ты не прошел Очищение, то тебе здесь не место, натурал!
Не давая Ваако договорить, Риддик сбил его с ног, ударил лицом об пол и воткнул нож в самую середину серой оболочки Ваако, которая уже начала отделяться от тела. Оболочка оскалилась и втянулась назад. Риддик безжалостно сдавил отметины на шее Ваако — большие серые круги, отличающие элиту некромангеров, и тому показалось, что его сдавили не человеческие руки, а железные тиски.
— Хочешь об этом поговорить… — прохрипел Риддик ему в ухо, и, не давая опомниться, коленом надавил на доспехи Ваако. — Ты чувствуешь боль?
Со злостью, перемешанную со страхом, Ваако посмотрел на Риддика.
Чувствовал ли Ваако боль? Пробитая оболочка сжалась глубоко внутри и жуткой болью пульсировала в голове. А острые металлические шипы и пластины доспех впились в спину так, что Ваако боялся вдохнуть. Он чувствовал боль!
В первый раз в своей жизни Ваако по-настоящему испугался.
Он ЧУВСТВОВАЛ!
Он чувствовал то, что не должен чувствовать ни один некромангер. Боль должна уйти, чувства должны исчезнуть — это основа религии. Так говорили Святые Мертвые. Но он чувствовал! И теперь сомнения начали терзать его мозг и вползать туда черной пеленой.
— Ненависть и обида, страх и жалость к самому себе. Эти чувства ты сейчас испытываешь? Я давно ничего не чувствую, — Риддик обошел лежащего на полу Ваако и, наклонившись к нему, прошептал в ухо: — Так кто же из нас больше некромангер?
Бурлящие внутри эмоции повергли Ваако в ужас.
Да, его сжигали ненависть и страх. Да, он испытывал жалость и презрение к себе за свою слабость. Значило ли это, что его вера ослабла, что он не достоин идти к Вратам Темной Подвселенной?
Ваако на мгновение замер.
«Добытое в бою — твое»!
А что, если способности и таланты Лорд-маршала перешли к Риддику? Зачем натурал ходил в Храм? А что, если Святые Мертвые все-таки признали его новым Лорд-маршалом? И Риддик не убил его, когда мог, потому что хотел приблизить к себе?
Судорожно сглотнув, Ваако на коленях подполз к Риддику, и в низком поклоне, коснувшись лбом пола, замер у самых его ног, признавая свое поражение и подчинение.
— Я пойду за тобой, мой Повелитель, — прошептал поверженный Ваако. — Мне нужна вера. Мне нужна сила!
