— Молодец, Веденеев! Уходи под обрыв! Всем — под обрыв!
Бойцы выскакивали из воды, хватали ящики, оружие и раненых и бежали к круче. Только несколько плотиков, потерявших гребцов, медленно сносило течением. Вокруг продолжали подпрыгивать высокие фонтанчики. Похоже, прозевав высадку, немцы вымещали злобу на беспомощных целях, добивая раненых и рубя тела убитых, лежавших поперек бревен.
Основные силы роты собрались под обрывом. Третий взвод, с которым шел замполит Первушин, высадился правее и успел укрыться в овраге, заросшем лозами и кустарником. Это спасло не только группу Первушина, но и всю роту. Овраг оказался в их руках. Не бог весть какая позиция. Но все же — позиция. Есть где укрыться. Есть где сосредоточиться и организовать оборону.
Выше стрельба достигла такой интенсивности, что, казалось, там форсировал реку полк, и теперь немцы всеми силами, с привлечением артиллерии и минометов, пытаются сбросить его обратно в реку. Быть может, именно это обстоятельство и отвлекло в какой-то момент немцев от горстки бойцов старшего лейтенанта Нелюбина, которая под прикрытием тумана и пулемета, длинными прицельными очередями бившего с острова, успела выскочить из воды, покинув плотики, и укрыться в мертвом пространстве.
— Уходим в овраг! Передать по цепи — в овраг! — скомандовал Нелюбин.
— Живее, ребята! Живее! Сейчас опомнятся, закидают гранатами!
— Занимай овраг! Глубже продвигаться!
И тотчас несколько длинных «толкушек» шлепнулись на песчаной косе. Раздались взрывы. Прижавшихся к обрыву обдало камешками и мокрым песком. Вскрикнули раненые.
Вскоре рота сосредоточилась в овраге. Немцы постреляли еще немного, бросили несколько десятков мин, которые разорвались чуть дальше косы, в устье оврага, в болотине, и замолчали.
А правее, и уже вроде как вверху, шел бой.
Удивительным оказалось то, что ни берег, ни овраг не были заминированы. Немцы просто не успели это сделать. Так что прав оказался комполка, выдвинув Седьмую вперед и приказав ей с ходу форсировать реку.
День прошел относительно спокойно.
К вечеру прекратился бой и возле города. То ли сбили наших назад, в Днепр, то ли они все же закрепились, и немцы взяли паузу, чтобы перегруппироваться. Понять пока ничего толком было нельзя.
Тем временем Седьмая рота окапывалась по склонам оврага. Нелюбин сам расставлял пулеметы. Снова пригодились трофейные минометы. Для них Кондратий Герасимович приказал копать отдельный окоп, внизу, в самом укромном месте. Там, возле ручья, и установили все три «трубы». Жаль только, что мин к ним оказалось маловато. Оба плотика, на которых переправляли ящики, перевернуло. Оставалась надежда, что затонули они на отмели, и их можно еще поднять.
