- Сенатор знает об этом? Я имею в виду, о колонии на Денебе V?
- Нет, - Джелкс посмотрел на капитана. - Я подумал, что лучше не говорить ему, и капитан Марбэш согласился хранить молчание.
- Но только до следующего полета, - произнес Марбэш. - Тогда все всплывет.
- Но не сейчас. -Джелкс схватил свою сигару. - Положение таково, Марк. Вам поручается заполучить новых колонистов, и вы приналяжете на работу. Если мы не сможем получить много заявлений и основать стабильную колонию, нас закроют.
Его широкое красное лицо помрачнело.
- Я не хочу, чтобы это случалось, Марк. Я не намерен страдать из-за ошибок, допущенных моими людьми. Понятно?
Марк понимал все, даже слишком хорошо.
- Что я не понимаю, - произнесла Сьюзен,- это почему командор старается держать неудачу на Денебе в тайне.
- Джелкс, - с горечью ответил Марк, - редкостный мерзавец.
Он мрачно уставился на сверкающее убранство ресторана. Оркестр занимал возвышающуюся эстраду и играл на инструментах из блестящего пластика. Блеск ничего на добавлял к звучанию, но при умелом освещении музыканты сверкали и горели в призматическом свете. Другие светильники были подвешены к потолку или висели на стенах, превращая ночной клуб в волшебную страну наслаждений.
- Расскажи мне обо всем.
Сьюзен сменила форму и роскошно смотрелась в вечернем платье с открытыми плечами. Она закурила сигарету и выдохнула благоухающий дым в сторону Марка. Он разогнал его, а его сильная рука играла стаканом.
- Ты говорила с Марбэшем?
- Он придет.
Сьюзен закончила обсуждение капитана одним махом своей сигареты. - Так что с Джелксом? Политика?
- А что же еще?
Марк сердито посмотрел на пробегающего официанта.
- Командор Джелкс из тех людей, что хотят забраться на вершину, не важно какими средствами. Если программа провалится, винить будут меня. Если мы добьемся успеха, хвалить будут его.
Он скривился, залпом выпив виски.
- Человек - крыса, умная крыса, но все же крыса.
- Значит, он крыса, - повторила Сьюзен. - Я бы могла согласиться с тобой в еще большей степени, если бы знала, в чем дело.
- В выборах, -объяснил Марк. - Последний раз Колборн попал в Сенат, во всю силу колотя в колониальный барабан. Он хочет фактов и цифр,- чтобы доказать людям, что он стоит того, чтобы его избрать. К несчастью, у нас нет подходящих фактов и цифр, чтобы предоставить их ему. Но дело не в этом. При нынешнем интересе к колонизации он может сказать что угодно и улизнуть. Его главная проблема - это комитет по ассигнованиям, именно он держит нас на работе. Следишь за моей мыслью?
