— Ничего себе! Ты это серьезно?
— Смотря как ты к этому относишься.
— Ты странный, Гвоздь. Ты какой-то странный, Гвоздик…
— Наверное.
— А ты любил кого-нибудь?
— Мужчину или женщину?
— Мужчину?!
— Ну да. Я любил своего отца.
— А-а… Умник. А почему любил? Почему в прошедшем времени?
— Он умер два месяца назад.
— Ой!
— Ладно, не бери в голову.
— Ты по нему скучаешь?
— Давай сменим тему.
— Ладно.
— А ты сама любила? Любила мужчину?
— Нет.
— Врешь ведь.
— А ты, оказывается, бываешь несносен.
— Не любишь разоблачения?
— Терпеть не могу.
— Значит, врешь, да?
— Ты все-таки несносен!
— Ты даже не представляешь, насколько.
— Что, уже пора поссориться? Ты когда-нибудь бил женщин?
— Нет.
— Тогда мне бояться нечего. Еще раз повторяю для непонятливых: я никогда не любила мужчину.
— Все равно врешь, да?
— Ну и что? Какая разница?
— У тебя же был вроде парень.
— Уже две недели как нету.
— Что так?
— Он балбес. Бал-бес.
— Ты по нему скучаешь?
— Ты просто ужасно несносен!
— Считай, что это ревность.
— Врешь ведь!
— Ну и что? Какая разница?
— Еще и дразнится!..
Белка жила понятием «здесь и сейчас». Прошлое было для нее исчезающим на солнце фантомом, а вечность — вряд ли длиннее пары недель. Но здесь и сейчас был я, и я подумал: «Какого черта?»
И сказал:
— Вино — это виноградная кровь. И у нас, Бельчонок, она закончилась.
Она ответила:
— Странно… Знаешь, ты первый, кто так меня называет.
Я был уверен, что такого не может быть, но разве это имело значение? Эта невинная ложь, банальная, как алюминиевая ложка, — она меня умиляла. Правда — это не то, что мы хотим услышать, это то, что нам необходимо почувствовать. Женщины обретают ее с рождения, но за всю жизнь так и не могут научиться вплетать ее в речь или действия, мужчины же находят ее в словах и поступках, но так и не постигают сердцем. Правда всегда где-то между мужчиной и женщиной. Чтобы ее найти, нужно закрыть глаза и протянуть руку… Белка схватила меня за палец, я открыл глаза, она заговорщицки улыбнулась, сказала:
— Пошли. Только тихо. Если мы разбудим соседку, вони будет на весь этаж. Она и так меня терпеть не может.
— Давай лучше ко мне. У меня соседей нет.
— Зато у меня есть полбутылки красного чилийского… Если только эта сучка его не высосала. Не должна, я спрятала… Да и не хожу я по ночам к незнакомым парням!
Аргумент был более чем убедительный. Я засмеялся.
— Ну что ж, пошли к тебе.
— Гвоздь?
— Тут я.
— А ты правда такой, как я думаю?
— Нет, скорее всего.
— Зачем ты врешь?
