Проводник тоже заподозрил неладное и вопросительно уставился на старшего.
— Слушай, Старый, тут такое дело, — отводя глаза, тушевался командир заслона. — В общем, ты мужик крепкий… Сегодня утром погиб Молчун. Убили по-глупому. Сталкеры похоронили его здесь, возле трансформаторной будки.
Ветеран застыл в ступоре, словно его окатили ведром холодной воды. Затем руки медленно потянулись к «долговцу», и из его глотки вырвался глухой стон:
— Как?! Почему?! Кто?! — яростно тряс за грудки лейтенанта сталкер.
— Иди в Бар, там тебе всё расскажут. И… Могила самая крайняя, свежая, — отстранив ослабшие руки Старого, «долговец» поправил комбинезон.
— Извини, — прошептал тот и, развернувшись, медленно побрёл в темноте к небольшому кладбищу у ворот завода.
«Сука-а-а! Ненавижу-у-у!.. Проклятая Зона! Ну почему Молчун? За что опять мне под дых? Только стала жизнь налаживаться — и снова один?! А-а-а!.. — кричало всё внутри сталкера. Ему хотелось выть, крушить, рвать глотки всем причастным к смерти напарника. Душа разрывалась на части. Не было сил переставлять ноги, думать, жить…
Сергей шёл позади. Ему хотелось, как-то поддержать спутника, но он не мог подобрать нужные слова уместные в данной ситуации. Так, молча, и брёл Лысенко за своим проводником, боясь даже присутствием потревожить горе, захлестнувшее сознание приятеля.
Старый подошёл к крайнему кресту с привязанным к перекладине противогазом, сел на колени у изголовья. Минут пять тихо разговаривал с могилой друга, качался из стороны в сторону, затем обхватив голову руками, пригнулся к коленям и затих. Немного спустя, фигура сталкера медленно выпрямилась. Непослушными руками ветеран достал из рюкзака начатую бутылку водки и вылил половину содержимого на сырую землю. Остаток выпил, как воду.
Сергей все-таки не выдержал, подсел рядом на корточки и, положив руку на плечо, произнёс:
— Сочувствую тебе. Может, нужно чем-нибудь помочь? А давай…
— Я должен отомстить за Молчуна. Ты можешь подождать со своим делом? Я быстро! Даю слово, что не обману…
— Конечно — друг! Я даже помогу тебе. Всё равно, не сидеть же без дела. Сергей понимал, что несёт полную чушь. Но чувствовал, что успел привязаться к этому человеку, и ему казалось, будто в гибели Молчуна есть какая-то часть его вины.
— Пошли в Бар. Надо узнать, какая падла это сделала, чтобы он не успел далеко уйти, — Старый поднялся и сжал в руках автомат. Мокрые глаза и дрожащий голос выдавали состояние сталкера.
