— Всё нормально, — буркнул тот.
— Ну, тогда пошли!
— Может в тоннеле под дорогой проверить? — блеснул идеей План.
У Сергея от этих слов похолодело в груди.
— Ага! Подожди — сейчас рушничок погладят и солонку наберут, чтобы тебя встретить! Не тупи! Старый не дурак. Они уже давно на Свалке или на Болотах камыш топчут. Этот сталкер работает на Бармена из «Сто рентген». У него опыта больше чем у тебя извилин в голове. Пошли к Сидоровичу! Глаз даю — парочка наведывалась к нему. Может, выспросим чё полезное.
— А ты уверен, что деревня пустая? Нас не подстрелят там? — не унимался боец.
— Тепловизор кроме костра ничего не показал. Варяг увёл новичков — стопудово Старый маякнул насчёт облавы…
Ботинки военных затопали по дороге, удаляясь в сторону брошенного населённого пункта. Неразборчивое бурчание ещё некоторое время нарушало тишину, затем постепенно утихло.
Концы тоннеля стали заметно сереть. Неминуемо наступало утро, грозя беглецам новыми неприятностями. Сергей оглянулся. Сидящий на колесе силуэт сталкера отчётливо просматривался на бледном фоне проёма. Занемевшее тело нехотя подчинилось и Лысенко «оседлал» второе «кресло». Нестерпимо требовалось посмаковать сигаретку. Он не отказался бы даже от дешёвой «Примы», которую так любил Сазаныч. Воспоминание о бывшем коллеге навеяло тоскливое чувство вины перед бригадой строителей, которая хоть и ненадолго, но стала его второй семьёй.
— Кажись, пронесло, — нарушил молчание сталкер.
— Курить охота, — не в тему отозвался Сергей.
— Забудь! Пора линять отсюда, — Старый бесшумно поднялся и двинулся в туман.
Лысенко сглотнул набежавшую слюну и поспешил за товарищем.
Шли долго. Иногда проводник останавливался, чтобы послушать обстановку. В эти короткие мгновения Сергей отдыхал и оглядывал окрестности. Хотя, что можно увидеть в серой пелене кроме кустов и редко-встречающихся деревьев. Правда, иногда попадались какие-то странные участки туманной завесы, в которых мельчайшие частички влаги вели себя необычно, а местами вообще отсутствовали. Как правило, проводник огибал подобные «танцующие столбы», «вихревые спирали» и «круговые фонтаны».
— Заметил? — усмехнулся сталкер после нескольких косых взглядов в сторону подопечного.
— Ага! Что это? Ведь так не бывает, — обрадовался парень выпавшему случаю поговорить.
— Аномалии! Потом расскажу. Главное — держись от них подальше, скупо ответил Старый и прибавил шагу.
Балка незаметно перешла в молодой ельник. Приятно запахло хвоей. Липкие иголки скользили по влажной поверхности куртки, оставляя мутные клейкие крапинки. На краю небольшой проплешины Старый резко свернул влево по еле заметной тропинке. Справа вырисовались бетонные столбы с ржавой «колючкой» провисшей от времени. Сталкер ещё ускорил темп, а когда закончились владения «новогодней» растительности — перешёл на бег трусцой.
