Неожиданно в просвете между деревьев показались крыши заброшенных строений, находящихся в разной степени обрушения. Где-то далеко, справа, раздался зловещий вой собаки. У Сергея под мокрой курткой по спине поползли колючие мурашки. Он списал это на первобытный страх любого человека перед подобными ночными звуками и сосредоточился на ходьбе, по раскисшей от ливня земле. Именно сейчас почему-то не хотелось думать о плохом, усугубляя и без того, постепенно портящийся настрой.
Путники приблизились ко второму слева дому, крыша которого сохранилась лучше других. Они перебрались через, удивительно хорошо сохранившуюся изгородь, и остановились возле, прислонённой к чердачному отверстию, деревянной лестницы.
— Лезь наверх и прикинься ветошью, а то здесь жители нервные, сначала стреляют, а потом спрашивают, как звать, — проинструктировал сталкер.
— А ты? — спросил Сергей.
— А я предупрежу Варяга, что бы он до утра упрятал своих цыплят. А затем побеспокою старую крысу Сидоровича, — ответил Старый, снимая военный камуфляж.
— Руки в гору, а то щас дуплетом жахну! — послышалось из-за угла дома. В лица собеседникам смотрел ствол старенькой «тулки».
Лысенко вздрогнул от неожиданности. Он только хотел расспросить проводника об этой деревне и загадочном хищнике, а тут такой поворот. Его руки уже было полезли вверх, но голос Старого немного осадил рефлексы парня.
— Опусти пукалку, — спокойно сказал опытный сталкер, вытаскивая ногу из армейских штанов.
— Щас, разбежался! — прошепелявила голова из-под капюшона коричневой кожаной куртки.
Недавний пленник выпрямился и передвинул автомат на грудь.
— Убери ствол! — приказал обладатель такого же костюма, как и у Старого, незаметно появившийся с другой стороны дома.
Сердце Сергея снова рухнуло в пятки. «Неужели всё так глупо закончится»? — мысленно отчаялся парень.
— Варяг, можно я выбью последние два зуба твоему гадкому утёнку? — спокойно спросил у незнакомца сталкер, отвечая на рукопожатие.
«Твою мать! Если не пристрелят — так от инфаркта окочуришься» — пытаясь унять колотящееся в груди сердце, отходил от испуга Лысенко.
— Гуня иди, гуляй, — велел командир своему подчинённому. — Старый, на кой хрен ты выключил свой «комп»? Ведь мой птенчик мог сперепугу наделать в тебе дырок, как в голландском сыре.
— КПК отобрали вояки, а на счёт своих инкубаторских, ты сильно преувеличиваешь.
— Так, подожди, я чё-то не понял. А это что за фрукт? — кивнул в сторону Сергея Варяг.
