— Отойди, — строго сказал Яран Михаилу. — Отойди!
Михаил отошел.
— Лещь… — осторожно позвал он, но Лещь опять закричал, наливаясь краской:
— Ничего мне не говорите! Это теняки!
«Это всего-навсего истерика, — подумал Михаил. — Обыкновенная истерика, ничего страшного, просто слабый и нервный человек, это пройдет». Но подходить он не решался. Лещь перестал нервно дрожать, сполз по пачкающему кирпичу спиной, сел на землю и заплакал, вздрагивая и пряча в ладони лицо. Михаил подошел к нему, сел рядом на корточки, взял его давно забытым и ужасно знакомым движением за плечи и слабо встряхнул.
— Устал я, — произнес Лещь, всхлипывая. — У… Устал, ребята. Я ведь тут о… один, совсем один! — Он вытащил из кармана грязный платок и шумно высморкался. — Сейчас я… я успокоюсь, и можно идти.
Михаил встал и оперся о стену спиной. Вот ведь какая подлость! Попадет человек в ситуацию — умрет отец, погибнет друг, — и чувствуешь себя до того одиноким, просто слов нет. А вот когда действительно остаешься один, в буквальном смысле этого слова, — в квартире, в доме, на планете, и вокруг нет ни единого знакомого лица — хочется выть от горя и несправедливости. Когда кругом осточертевшие дома, когда кажется, что кто-то здесь живет и ты даешь этому призраку имя и разговариваешь с ним, слушаешь его, сочувствуешь ему, когда целый день на одной ноте кричит ветер и даже птиц не видно.
Лещь скользнул по кирпичу спиной вверх, распрямляясь, быстро вытер ладонями глаза и тихо произнес:
— Старики говорили (Михаил вздрогнул), что из города уже уходили, давно, тысячу лет назад. Когда человек уходит из города, на его месте остается его зеркальное отражение, похожее на тень. Их за это и стали называть теняками. Теняки могут летать, проходить сквозь стены, но это только очень опытные и многолетние теняки. А остальные только бросают в людей камнями вот… трубы. — Лещь криво и невесело усмехнулся. — На большее они не способны.
Он неуверенно вышел из арки, задрав голову, увидел внутренности стены и сказал:
— Ну, пошли, что ли. Тут совсем немного осталось идти.
Лещь продвигался к Библиотеке очень странно — какими-то зигзагами, поворотами, закоулками, срезал углы, уверенно громыхал черными башмаками в гулких дворах и подворотнях. Он все время молчал, только тихо иногда говорил на поворотах «направо», или «налево», или «осторожнее», когда приходилось скакать по высоким сваям рухнувшего пятиэтажника и запросто можно было свалиться в черное озеро набежавшей воды.
