— Земля почему-то дрожит, — произнес Лещь, стуча зубами. Не то от подземных толчков, не то от страха.
Корчидон что-то неопределенно промычал.
— Это, наверное, просто землетрясение, — несмело предположил Михаил.
— Нет, — уверенно сказал Ларди Тоду, спрыгивая с подножки и хлопая дверцей. — Здесь крепкая тысячелетняя платформа.
Земля задрожала еще ощутимее. Послышался отдаленный гул.
— Я не знаю, как вы, — странным голосом произнес Ларди, уставившись в распахнутые двери. — Я никого с собой не зову, не принуждаю ни в коем случае. Запомните, каждый волен в своем выборе. — Голос у него сорвался. Ларди страшно нервничал.
— Что вы хотите сделать? — грозно и сухо спросил Яран.
— Я хочу сжечь Библиотеку, — сказал Ларди.
Сзади затрещала, лопаясь, штукатурка, и половина фасада пятиэтажника лавиной сползала, загородив дорогу. Показались никем из них не виданные комнаты, словно расчерченное на клетки черное поле. Никто не обернулся.
Все молчали. Корчидон крякнул и подумал, что Ларди, конечно, умный, воспитанный, немного не от мира сего, как и всякий хороший учитель литературы, только вот рехнулся он малость, видно, в одиночестве-то. Ну какой из него поджигатель? Он и выстрелить-то правильно не сумеет… Лещь подумал, что это просто невозможно, немыслимо, не может случиться, наконец, ведь Библиотека существовала сотни лет, и на протяжении сотни лет, мы подчинялись мудрому и высшему, не какой-нибудь сказке — дедушка с бородой, — а реальному и прочному, мы верили и жили, а он какой-то грошовой зажигалкой хочет уничтожить всех нас, все наше прошлое перечеркнуть красной чертой…
— Вы твердо уверены в том, что это необходимо? — спросил Яран.
— Да. И не пытайтесь меня остановить.
— Вы хотите уничтожить свое прошлое?
— Я хочу, чтобы у меня было будущее, Яран. Или его не будет ни у кого.
— Вы сожжете Библиотеку, — произнес Яран. Михаил впервые в жизни увидел, что Яран волнуется. — Жгите. Но оставьте в покое книги, вы слышите? Не жгите книги, глупый вы человек!
— Что вы мне предлагаете?! — крикнул Ларди. Его умное и строгое лицо сразу побагровело и стало злым, с острыми серыми глазами. — У нас с вами нет выбора. И нет времени. Неужели вы ничего не чувствуете? — Он обратился ко всем. Лицо стало худым, отчетливо было видно серебристую проклятую щетину на щеках. — Конец, вы понимаете?
— Не сделайте еще одну глупость, — угрожающе предупредил Яран.
— Иначе что?
— Иначе отберу и сломаю ваш огнемет.
— Пожалуйста! — крикнул Ларди и протянул Ярану оружие.
