Привыкнув к размеренности проверок, «Лэпон» старалась в точности повторять маневр, чтобы удержать место в «хвосте» и, прикрываясь шумом винтов «Янки», избегала обнаружения…
Раз в сутки происходило нечто необычное. Этот маневр ракетоносца был назван «Янки дудл», что в вольном переводе означало «Танец Янки». Он напоминал твист в глубине океана незакономерностью рисунка, который представлял собой несколько «восьмерок». Сначала лодка отворачивала влево и осуществляла поворот на 180°, затем второй поворот на 180°, затем поворот на 90°, затем на 270°, и, наконец, еще несколько поворотов на 90°! Вот тут надо было держать ухо востро, чтобы не попасться!
Первая череда поворотов, казалось, проводилась для вскрытия ближней обстановки, вторая — по расширяющемуся радиусу для осмотра дальней зоны: не приближается ли охотник?
«Лэпон» справлялась с ситуацией благодаря усовершенствованной акустике, в противном случае обнаружения избежать не удалось бы. Мэк даже рассчитал своеобразный «коэффициент преимущества» в 1,8, используя для этого сравнительный анализ дистанции обнаружения надводных кораблей. Так, если «Лэпон» обычно обнаруживала их на дистанции в 18 км, то «Янки» реагировала на тот же корабль дистанции в 10 км…
Шла пятая неделя «парного забега». Незаметно процесс слежения принял обычный, рутинный характер. Действительно, теперь Мэк уже мог позволить себе более-менее нормальный отдых. До этого он не разрешал себе пропустить ни одного изменения курса «Янки», всплытия ракетоносца… Сейчас уже с делом справлялись три вахтенных офицера «Лэпон». Каждый из них уже знал своего советского «контрпартнера»: офицера «Янки», который был на вахте в то же время суток. «Знакомство» состоялось по едва заметным расхождениям в стиле выполнения маневров проверки, отворотов и подвсплытий. Офицеры «Лэпон» дали прозвища своим визави, например «Ужасный Теренуий» и «Дикий Вилли», а также проводили соревнование — кто точнее предугадает маневры «Янки».
Акустики «Лэпон» уже разбирались в малейших нюансах бытового шума ракетоносца: хлопанье переборочных дверей, пуск отсечных вентиляторов, продувание санитарных цистерн и т. д. Последнее вызывало особую волну шуток: «Центральный, — акустик. Мы только что вошли в кучу г… от «Янки». Такой вот подводный юмор времен холодной войны…
Коммандер Мэк держал вышестоящее командование в курсе всего, что происходило в океанской глубине. Подстраховывая «Лэпон», неподалеку от нее постоянно в воздухе находился самолет «Орион», который ретранслировал сообщения в Норфолк и Вашингтон. Однажды «Орион» был обнаружен «Янки». Ракетоносец ринулся в глубину, энергично «убегая» от точки контакта. «Лэпон» спокойно держалась сзади — угроза из глубины русскими обнаружена не была, в отличие от угрозы воздушной…
