Снимки закончились, и Артем поднял голову.
— Хорошо здесь, правда?
— Да, очень, — прошептала Лешка и замерла в ожидании.
А он посмотрел на дверь и сказал:
— И чем это, интересно, занят наш философ, что ни разу не появился?
Лешке тоже показалось странным, что ее непоседа-брат до сих пор не прибежал к ним с фонтаном новых идей и предложений, а сидит, как привязанный, у телевизора. Или он их копит, а потом и ворвется к ним в самый неподходящий момент?
— Пойдем посмотрим, — предложила она, и они вышли из комнаты.
У пламенеющего камина перед телевизором в одиночестве сидел Славка и увлеченно смотрел какой-то фильм.
— А Ромка почему не идет? — повернув к ним голову, спокойно спросил он.
Лешка удивилась:
— Разве он не с тобой? Мы думали, он тоже видак смотрит.
— Он и смотрел. А потом я в камин поленце подкинул и пошел руки мыть, а вернулся — его нет, а пульт — на «паузе». Я подумал, он к вам пошел.
— А когда наступила эта пауза?
Славка наморщил лоб:
— Да уж с полчаса назад, наверное.
Лешка поискала взглядом Ромкин телефон, обнаружила его на столе и метнулась к вешалке. Ромкиной куртки там не было. Она с досадой топнула ногой:
— Ну что он за человек такой! Договорились же сегодня больше никуда не ходить! И сколько его теперь ждать?
— Раз не предупредил, значит, скоро придет.
— Ладно, подождем, — сказал Артем, и они с Лешкой пристроились у пылающего камина. Но прежней идиллии не получилось. Лешка сидела, как на иголках, и то и дело прислушивалась, не идет ли Ромка.
Промаявшись, как и она, минут двадцать, Артем с громким вздохом встал, сорвал с вешалки свою куртку и помог одеться Лешке.
— А куда вы пойдете? — спросил Славка.
— Ясно куда — к Барбарисычу, больше некуда. Ты запрись получше, а мы возьмем с собой Дика.
Пес выскочил со двора и, раскидывая лапами снег, помчался по улице. Мороз усилился, а снег прекратился. Переливаясь и искрясь в лунном свете, он легко рассыпался под ногами.
Ночью дом на Гоголя казался еще мрачнее, еще неприветливее. Артем подошел к двери под козырьком и решительно надавил на кнопку звонка. За дверью раздались медленные шаркающие шаги.
— Кто там? — спросил старик.
— Это Артем, я уже приходил к вам сегодня. Борис Борисович, откройте, пожалуйста!
Барбарисыч еще дольше, чем в прошлый раз, возился со своими запорами.
— В чем дело, почему так поздно?
— Извините, пожалуйста, но у нас друг пропал. Он к вам, случайно, не заходил?
— Рома его зовут. Рома! Где он может быть? — громко и отчетливо сказала Лешка и незаметно толкнула Дика ногой.
