К несчастью, экспедитор оказался прав. До поля они не дотянули каких-то несколько метров. Доживающий свой век «Як» зацепился за верхушки венчающих лес сосен и развалился. Хвост и задняя часть фюзеляжа рухнули и взорвались, передняя часть самолета проволоклась еще метров двести по земле и врезалась в небольшой холм.
* * *
А день был замечательным! Наступившая осень позолотила деревья, в кристальном воздухе плавали невесомые паутинки, яркое солнце освещало зеленую поляну.
Седой бодрый пенсионер загружал мягкой травой старенькую «Ниву» с прицепом и делал это с превеликим удовольствием. Всю свою жизнь он провел в наглухо закрытых фабричных цехах, а его всегда тянуло к природе. А теперь, на пенсии, он мог заниматься тем, что любил: разводить кроликов, целыми днями копаться в огороде, собирать лечебные травы…
Присев отдохнуть, старик с наслаждением вдохнул терпкий травяной запах. Рядом, прошуршав легкими крылышками, примостилась бабочка. На предзакатном солнце она была особенно хороша. «Медведица Гера», определил старик, редкий, исчезающий вид.
Встреча с прекрасным существом напомнила пенсионеру о его давней мечте: завести специальную оранжерею и разводить в ней бабочек. Жаль, что на пенсию такое дело не потянуть, с сожалением подумал он, но эта мысль сменилась более оптимистичной идеей: «А ведь можно, наверное, поискать спонсоров, людей, неравнодушных к природе. Где бы найти сведущего человека, который подсказал бы, как это сделать?» Старик напряг память, и на ум ему пришел недавний его попутчик по электричке — интеллигентного вида молодой человек по имени Виктор. У пенсионера осталась его визитка, и он решил ему позвонить.
А гул все нарастал. Самолет вдруг резко снизился, пролетел совсем близко, зацепился за деревья и упал. В небо взметнулись клубы дыма.
Ахнув, старик кинулся к «Ниве», чтобы ехать к месту крушения. На дороге он увидел выпавший из «Яка» груз — несколько больших ящиков. Некоторые из них от удара о землю лопнули, и их содержимое обнажилось. Мужчине оно было знакомо, как никому другому. Еще ребятишки растащат, подумал пенсионер и остановился.
Обитатели поселка тоже заметили падение самолета и бросились спасать людей. К счастью, экипаж и пассажиры остались живы, а вот груз бесследно исчез…
ГЛАВА I Славкино богатство
В один морозный воскресный вечер Ромка, устав сидеть за компьютером, откинулся на спинку кресла и размечтался о том, как бы ему найти клад или раскрыть какое-нибудь необычное преступление, прославиться, а потом написать об этом книгу и стать еще и знаменитым писателем. Он встал, подошел к зеркалу. Оттуда на него глянул довольно упитанный, бойкого вида, черноглазый подросток. С удовольствием отметив, что с лета он еще немножечко подрос и похудел, Ромка метнулся к затрезвонившему телефону.
