Не думая ни минуты, Роан ответила:
— Потому что мне очень нравится, когда меня называют «мэм».
Арден неопределенно хмыкнул.
— Слабая отговорка, Роан, не тянет.
— Я никогда не ищу отговорок и никогда не оправдываюсь. А почему приехала, я уже объясняла, но для бестолковых могу повторить: Хетти сказала, что очень больна.
Арден бросил на нее скептический взгляд.
— Увидимся позже.
— Многообещающая перспектива, — пробормотала Роан ему вслед, но так тихо, что он уже не мог расслышать.
Верит он ей или нет, но она действительно приехала из-за Хетти! Никакая другая причина не побудила бы ее тащиться на край света!
Оставшись в одиночестве, Роан наконец позволила себе расслабиться. Теперь уже не нужно «держать лицо». Господи, до чего же она устала! Чуть ссутулив спину, Роан отвернулась от окна и огляделась. Арден не ошибся — в комнате было чисто, деревянные полы натерты, ковер тщательно выбит, медные спинки кровати начищены до блеска, постельное белье новое, занавеси на окнах тоже. Наверное, их купила Мэри-Энн, когда ее предупредили, что в доме ожидаются гости. Роан обвела взглядом тяжелую старинную мебель, выцветшие обои — и ужасно захотела поскорее вернуться домой. Она вышла из комнаты и вскоре нашла Хетти. Откуда-то раздавался приглушенный стук. Прежде чем Роан успела задать вопрос, Хетти мрачно произнесла:
— Здесь полным-полно призраков.
— Это я уже слышала. Но откуда бы им взяться?
— Думаю, виною тому старинный дом.
— Я не подозревала, что ты обладаешь даром телепатии.
— Скрытые способности. Как прошла встреча?
— Ты имеешь в виду — с Арденом? И ты еще спрашиваешь! Зачем ты это сделала, Хетти? Ты же меня до смерти перепугала.
— Мне очень жаль, детка.
— Ничего тебе не жаль. Прежде ты никогда не совала нос в чужие дела. Так зачем же ты меня вызвала?
— Его чары все еще действуют на тебя? — Нет.
— Врунишка. Тебе следовало приехать в прошлом году.
Хетти повела Роан в глубь дома, не дожидаясь возражений с ее стороны. Впрочем, она всегда предпочитала оставлять последнее слово за собой. Ее мнение — закон, и все тут.
— Кого-нибудь видела, когда вы подъехали?
— Видела. Какую-то долговязую фифочку с высокомерной физиономией.
— Это Патриция.
— Она самая. Скажи, она всегда его поджидает?
— Да. У нее на Ардена виды.
— Он мне говорил что-то похожее. — Интересно, а он имеет виды на Патрицию? — Ты-то каким образом с ней познакомилась? Ведь если ты здесь впервые…
— Встретились в Бостоне, — лаконично объяснила Хетти. — Эта дамочка частенько посещает его офисы. Буквально поселилась там. И дома у него бывает. Увидела Ардена, когда он приехал покупать это поместье…
