— Надо же кому-то за ними приглядывать! Не то вообще здесь все разнесут. Но в основном я просто устала вас ждать.
Хетти, удовлетворенная своим объяснением, внимательно посмотрела на Роан, но врасплох ее не застала: Роан удалось сохранить на лице абсолютно бесстрастное выражение.
— Тетушка придерживается твердого мнения, что мужчины не способны ни на что конструктивное, — обращаясь к Роан, протянул Арден.
— А они способны? — тихо спросила Роан.
— О да! Еще как!
Роан показалось, что оба они в данный момент говорят вовсе не о доме и рабочих…
— К тому же в доме явно живут привидения! — ни с того ни с сего заявила Хетти.
— Это плюс или минус? — ухмыльнулся Арден.
— Хватит оттачивать на мне свое остроумие, Арден. В тебе едкости и темперамента, как перца в перечнице, на десятерых хватит, зато ты совершенно не способен видеть и понимать то, что лежит на поверхности. Насмехайся сколько твоей душе угодно, голубчик, но здесь и вправду что-то не так. Уж меня-то на мякине не проведешь.
— Так. На сей раз она впала в оккультизм, — мрачно прокомментировал Арден.
Проигнорировав его замечание, Хетти подставила Роан надушенную щеку для поцелуя.
— Как поживаешь, детка?
Роан улыбнулась.
— Спасибо, Хетти, хорошо, — сказала она и, взглянув на несусветного фасона черную шляпку, приколотую к седым волосам крестной, спросила: — Ты что, готовишься к шабашу ведьм?
— Нет.
Все та же лаконичная манера разговора, та же решимость в карих глазах!
— Ну а как твои дела — кроме того, что заделалась внештатным прорабом у рабочих?
— Умираю.
— Но не прямо же сейчас! — возразил Арден. — Предлагаю немного с этим подождать. Я хочу показать Роан дом. Ты-то его уже наверняка обошла вдоль и поперек.
Хетти фыркнула и исчезла в одной из дверей.
— Если бы тут и водилось привидение, — задумчиво проговорил Арден, глядя ей вслед, — и имей оно мозги, то переселилось бы куда-нибудь в другое место. Один ее язычок чего стоит! Ладно, пошли. — Он подтолкнул Роан к лестнице и, заметив, что она с сомнением оглядывает ступени, терпеливо добавил: — Не бойся, они выдержат. Если бы я хотел, чтобы ты сломала себе шею, придумал бы более подходящий способ.
— А ты не хочешь, чтобы я сломала шею?
— Ни в коем случае. Это повлекло бы за собой слишком много осложнений, а их у меня и без того хватает. Первая дверь налево. Надеюсь, в этой спальне чисто.
— Да, довольно уютно.
— Благодаря Мэри-Энн, — дружелюбно согласился Арден. Поставив чемодан Роан на пол, он остановился на пороге, наблюдая за тем, как Роан пересекла комнату и подошла к окну. — Так почему все-таки ты согласилась приехать?
