Об этом Роан сто раз читала, но, к сожалению, в нынешнем своем состоянии оказалась не способной оценить красоту площади по достоинству, чего та, несомненно, заслуживала.
С покорным видом Роан смотрела по сторонам, а в ушах все еще звенели жестокие, беспощадные слова, только что услышанные от Ардена.
Здешняя архитектура, отличающаяся простотой и чистотой линий, казалось, была прямиком перенесена из Англии; все так знакомо и одновременно так чуждо…
— Ты здесь учился? — каким-то неестественным голосом спросила она.
— Да.
— Красиво.
Арден иронически усмехнулся.
— Черт побери, Роан, ты что, не можешь выдавить из себя хоть какие-то, пусть минимальные, слова восхищения?
— Чего ты от меня ждешь?
— Искренности.
— Я и так искренна с тобой. Здесь действительно очень красиво, но, в отличие от тебя, мне трудно за сорок секунд переключиться с одной темы на другую.
— Дело практики.
Очень мило, как все просто у него получается, мрачно подумала Роан.
— Это совет или похвальба? — спросила она вслух.
Арден рассмеялся и помотал головой.
— Ну ты и штучка! Всегда такая прямолинейная?
Всегда, мысленно ответила Роан. По крайней мере прямолинейность гораздо честней, чем тот эмоциональный шантаж, с которым постоянно приходилось сталкиваться здесь, в Америке.
Глядя в окно на узкие улочки и ухоженные аллеи, Роан испытала прилив какого-то странного внутреннего узнавания. Она тоже могла бы тут учиться, бродить с подружками по лужайкам, носить такие же свитера с фирменной эмблемой университета на груди…
— Площадь Уинтропа. Также основана в семнадцатом веке, — продолжал Арден, — сейчас, как видишь, на ней разбит сквер. Конечно, он не идет ни в какое сравнение с вашими, английскими, но наша история несколько… моложе.
Роан предпочла промолчать.
— Вот мы и приехали.
— Приехали — куда?
— Ко мне домой.
Она изумленно огляделась по сторонам, быстрым взглядом окинула красивые особняки, потом уставилась на Ардена.
— Ты живешь… здесь?
— Да, вот в этом доме, некогда он принадлежал ярым приверженцам революции. Подожди, я ненадолго.
Арден выбрался из машины, отпер высокие кованые ворота и зашагал по обсаженной деревьями аллее.
Роан оторопело покачала головой. Он здесь живет? Вот это могло стать и ее домом? Как он мог даже предположить такое? Неужели думал, что в этом университетском городке она занялась бы своим любимым делом — практической ароматерапией? Если бы в прошлом году знала, где он предложит ей обосноваться навсегда, отказала бы куда решительнее!
