В социально-политической жизни нарастает классовая дифференциация, увеличивается имущественный разрыв между богатыми или очень богатыми и малоимущими. Подспудно присутствует тенденция недовольства засильем Саудидов в хозяйственной жизни. Все более широкую поддержку в обществе обретает тенденция к смягчению таких традиционных норм жизни, как ислам и положение женщины. В религиозной жизни можно ожидать новых проявлений экстремистских явлений как реакции на углубление модернизации.
Объективной задачей правящей элиты становится продолжение курса реформ и завершение преобразований в политической сфере, проведение перемен для устранения или смягчения трудностей в экономике и социальной жизни.
Для всех стало ясно, что период нефтяного бума больше не вернется. Вопрос в том, сможет ли правящая элита решиться на проведение серьезных преобразований и сумеет ли их провести безболезненно для себя.
В этих условиях семья Аль Сауд столкнулась с проблемой смены поколений в узкой правящей элите. Король Фахд перенес несколько операций на сердце, ему 79 лет. Его родным братьям, первому наследнику престола эмиру Абдалле и второму наследнику эмиру Султану, по 77 лет. Даже если они и взойдут на трон, их правление не может быть продолжительным. Имеются и более молодые сыновья Абдель Азиза – эмир Наиф (родился в 1933 г.), эмир Салман (род. в 1938 г.), Микрин (род. в 1942 г.) и несколько других, но они не обладают широкой поддержкой внутри семьи. Видимо, исходя из интересов династии, в конституционном по характеру законе 1992 года король Фахд утвердил положение о том, что трон должен переходить не по принципу старшинства, а к «наиболее достойному» из числа эмиров семьи Аль Сауд. Правда, эмиры – сыновья королей Фейсала и Халеда обеспокоились, не стремится ли Фахд основать собственную династию. Исходя из этого предположения, сыновья Фейсала, по имеющейся информации, встали на сторону эмира Абдаллаха в надежде, что он назначит одного из них наследником престола.
При любом развороте событий можно ожидать, что семья Саудидов сумеет сохранить свои позиции в стране и обеспечить политическую, социальную и экономическую стабильность, вопрос лишь, на какой срок. Без проведения перемен этот срок может быть очень и очень ограничен. Элита «второго эшелона», по всей вероятности, не допустит перерастания нынешних социально-экономических проблем в кризис национального масштаба. Но вероятнее, как это случалось не раз в саудовской истории, Саудиды проявят благоразумие и в интересах самосохранения уступят часть своей власти в политике и экономике. Однако не менее вероятно и продолжение плавной эволюции саудовской элиты обоих эшелонов в русле нынешнего развития, то есть развития по саудовской, а не западной модели, при жестко дозированной вестернизации, но активной внешнеполитической и внешнеэкономической роли Саудовской Аравии в мире.
