Таким образом, в саудовском королевстве семья Ачь Сауд выполняет различные функции: с формальной точки зрения это правящая семья, контролирующая политическую власть в стране, и группа, господствующая в экономической жизни страны. С неформальной точки зрения это фактически несколько фракций внутри правящей политической партии и несколько десятков финансово-промышленных конгломератов международного масштаба, действующих в рамках одного государства, а также важная часть госаппарата и национальной буржуазии, обладающая средствами, знаниями и опытом.
В то же время сведение понятия «саудовская элита» до понятия Саудидов и ограничение элиты семейными рамками было бы неверно. При очевидном господстве многих традиционных принципов и ценностей в саудовском обществе достаточно давно и прочно укоренились современные ценности и подходы.
Династия Аль Сауд смогла выжить в XX веке, в котором произошло так много антимонархических революций, в частности благодаря своей гибкости и умению привлекать в свои ряды полезных людей-чужаков.
Примеры сирийца Хафеза Вахбы или англичанина Джона Филби здесь не показательны, хотя оба они, не принадлежа не только к роду Аль Сауд, но даже к коренным бедуинам, смогли сыграть важную роль в развитии Саудовской Аравии. Тем не менее они, будучи личными и близкими друзьями короля Абдель Азиза, по своему социальному статусу оставались слугами короля.
Чужаки приходят в саудовскую элиту лишь в годы коренных реформ, которые начал и успешно провел король Фейсал в 60-70-е годы. Это первый нефтяной министр Абдалла Тарики и международный делец Аднан Хашогги, второй нефтяной министр Ахмед Заки Ямани и министр экономики Гази аль-Гусейби и др. При всех различиях в социальном происхождении и степени близости к королевской семье этих лиц объединяют такие общие качества, как отличное современное образование или опыт практической деятельности, смелость и готовность действовать в национальных интересах, пренебрегая некоторыми традиционными ценностями или понятиями. Они положили начало формированию «второго эшелона» саудовской элиты.
В 60-е годы начинается процесс вытеснения из состава Совета министров эмиров правящей семьи, и ныне эмиры сохранили лишь ключевые посты: главы правительства и его заместителей, министров обороны, иностранных дел и внутренних дел, по делам жилищного строительства и по делам муниципалитетов. Семье аш-Шейх также традиционно предоставляются один-два поста. Все остальные вакансии заполнены новым поколением саудовских технократов – выходцев из самых разных слоев.
