Смешок.
— Август!
— Молчу, молчу…
— И прекрати ухмыляться! Значит, действуем так…
***
— Не подействовало?
— Похоже, у нее есть при себе что-то медное.
— Не ожидал от девушки из благородной семьи веры в крестьянские сказки.
— Я думаю, нам опять подгадил тот крестьянин.
— Его ищут?
— Фукс.
— Фукс…
— Она старательная.
— Да, я знаю. Вот только своенравная, наглая и непослушная.
— Да они все такие.
— Сколько у нас осталось ведьм?
— После того, как монахи убили Лени — двенадцать.
— Мало.
— Нам осталось подождать месяц. Ирма — у нас, большинство дворян — за нас, грибница ползет по столице. Что нам может противопоставить король? Личная гвардия да шварцвайсские монахи. Монахов выбьют девчонки, а гвардия… Ничего она нам не сделает.
— Я знаю, что гвардейцы ищут девчонку. Что, если…
— Нет. Они ищут по городу мои тайные особняки… два уже нашли. Но тот, в котором спрятана Ирма, к нему я не имею никакого отношения. Пусть ищут.
— Остаются только два затруднения. Добровольное согласие и третья сила.
— Добровольное… Да, жаль, что с грибницей не получилось. Ничего, я попробую поговорить с ней сам. А третий… На него выведет крестьянин, когда Фукс его заловит.
— Хорошо.
***
Столичный рынок — это вам не рынок маленького городка вроде Штайнца. Если тот походил на помесь ада и рая, то этот — на сам ад.
Здесь только ряды, в которых продавалась глиняная посуда, занимали больше места, чем вся деревня Черный Холм. А ведь здесь торговали не одной посудой.
Одежда, обувь, часы, посуда, стекло, кони, птица, железо, медь, серебро, камень, корзины, телеги, травы, овощи, яблоки, бутылки, пиво, рыба, мясо, молоко…
И ведь никто же не стоит молча.
Орут продавцы, расхваливая товар, орут покупатели, яростно торгуясь, орут нищие, требуя подачку, орут обнаружившие, что нищие подачку могут взять и без спроса…
Якоб, уже оглушенный, без единой мысли в голове, плелся за ведущим его Подмастерьем, стараясь запомнить дорогу, чтобы суметь добраться до повозки.
— Так, вот здесь у нас — ряды с зерном. Можешь, посмотреть, только я тебя умоляю — не покупай ксенотанского зерна, пока я не скажу, что оно — настоящее. Договорились?
Якоб заторможено кивнул.
— Ну и отлично. Походи пока, а я загляну к знакомому.
С этими словами Подмастерье скрылся в узком закутке между рядами.
Парень постоял немного… Нет, возвращаться не собирается.
Тупое, замученное выражение мгновенно исчезло с лица Якоба. Он развернулся и ловко ввинтился в толпу, возвращаясь к повозке.
