Ну его, странного человека, вместе с его странностями. Якоб уже всерьез сомневался, человек ли его попутчик.
Парень подошел к своей повозке с волами. На ней, болтая босыми ногами, сидел Подмастерье.
— Куда едем? — бодро спросил он.
— Да, я… — Якоб по-настоящему растерялся. Ведь даже если попутчик не спал и сразу же спрыгнул с кровати и побежал вслед за Якобом, то никак не успел бы оказаться здесь раньше.
— Нет, если нужно, готов помочь собраться.
— Да, нет. Просто… Решил проверить, не украли ли повозку.
— А-а… Ну пойдем спать дальше?
— Ага…
Якоб сорвался с места и побежал к дверям трактира. Заколотил в них, пока не открыли, наплел что-то невразумительное недоумевающему хозяину, оглянулся — Подмастерье помахал рукой от повозки — и кинулся бегом в комнату.
Подбежал, открыл дверь…
Подмастерье поднял голову, отодвигая шляпу:
— Чего тебе не спится?
***
Долгое напряженное молчание.
— Что?
— Убит один из монахов, ваше величество.
— Я не глухой и не идиот. Как это могло произойти?
— Шарук…
— Я не спрашивал, кто убил монаха! Я спрашиваю, как это могло произойти!!
— Ваше величество…
— Для чего? Для чего я бодался с епископами, открывая ваш монастырь? Рыскал как волк, по всей стране, в поисках подходящих людей, тратил силы, деньги на их обучение? Для чего? Чтобы моих, МОИХ монахов убивала первая попавшаяся девчонка, нахватавшаяся основ колдовства?!
— Ваше…
— Да, отец Тестудос! Да! Мое! И именно мое величество спрашивает вас, как это могло произойти?
— В свое оправдание могу сказать, ваше величество, что свидетелей битвы, кроме наших братьев, не осталось. Значит, репутация монастыря не пострадала.
— Репутация! Подождите… Репутация…
— Ваше…
— Подожди, Август. Репутация… Наших монахов считают чрезвычайно сильными охотниками за колдунами, ведьмами и нечистью. Так?
— Так.
— Так.
— Значит, если кто-то узнает, что в схватке с колдуньей погиб шварцвайсский монах, то в первую очередь подумает, что колдунья была крайне сильна… Сколько у наших противников колдуний?
— В последнее время мы нашли трех, к сожалению, уже убитых. Среди наших противников особой паники по этому поводу нет, так что колдуний у них хватает. Можно предположить, что остался по крайней мере, десяток, а то и больше…
— Откуда они их берут, выяснили?
— Нет.
— Плохо. Откуда они берутся — неизвестно, сколько их — неизвестно, каковы их возможности — неизвестно…
— Ну, то, что они подчиняются всем законам колдовства — установили.
Смешок.
— Не отвлекайте мое величество от рассуждений!
