Над славным городом Друденом вставало солнце. Наступало утро.
Под утренними лучами солнца краснели острые черепичные крыши домов. Темные мрачные утесы превращались в уютные дома, в которых открывались окна и пробуждались добрые люди. Светлели и серели булыжники мостовой. Весело звонили высокие колокольни. Блестели ручьи и речушки. Мрачный, как будто притаившийся город наполнялся звуками, разговорами, жизнью…
В этот мирный спокойный день в столице произошло несколько незначительных происшествий.
***
Герцог цу Апфельмаус с утра был в отличном настроении. Его план — ПЛАН! — который несомненно приведет эту страну к успеху и процветанию, был закончен. Осталось только отнести бумаги к "друзьям". Разумеется, они прочитают его и выберут именно Апфельмауса на смену узурпатору.
Не то, чтобы Апфельмаус сомневался в том, что выберут именно его, но все-таки ведь был и другой кандидат…
Ротблюм… Проклятая Старая династия опять рвется к власти, как будто ей мало тех полутора сотен лет, что они издевались над народом. И что самое обидное, именно народ — тупое быдло! — с тоской вспоминает их правление и проклинает Новую династию, которая и была-то у власти всего лишь десять лет. Ну да, тогда процветание не получилось… Но ведь можно попробовать еще раз!
Апфельмаус раскрыл двери своего кабинета и замер.
На столе, его рабочем столе из резного дуба, прямо на стопке бумаг с Планом, сидела мышь.
Обычная серая мышь.
Не то, чтобы зрелище было чем-то необычным, мыши развелись в особняке герцога в таком количестве, как будто их изготавливали на мануфактурах. Апфельмаус не любил котов. Почему-то.
Нет, но какая наглость!
— А ну кыш! — рявкнул он.
Мышь преспокойно пискнула и неторопливо прошествовала по столу. Проползла по кожаной папке с герцогским вензелем, заглянула в чернильницу, в общем, вела себя как королевский ревизор.
— Кыш!
Мышь спрыгнула на пол и скрылась из виду.
Герцог схватил бумаги. Нет, мерзкий грызун их не попортил. Слава всем святым…
Апфельмаус сложил бумаги в папку и вышел из кабинета. Некогда ему охотится на всякий зверей…
В десять утра "друзья" ждали его в здании старого аббатства Цауберадлер.
***
Герцог цу Ротблюм тоже собирался сегодня наведаться к "друзьям". Нет, никаких дурацких бумаг он не составлял. И о возможном конкуренте не думал. Ха, да кто в самом деле будет всерьез воспринимать этого шута, потомка шутовской династии…
В одиннадцать часов… Кстати, а сколько сейчас?
